Por qué el hielo de la Antártida no se derrite. ¿Qué pasará si los glaciares de la Antártida se derriten? (7 fotos). Cómo cambiará el mundo debido al derretimiento de los glaciares

Si viaja al sur de América del Sur, primero llegará al cabo Froward en la península de Brunswick y luego, tras cruzar el Estrecho de Magallanes, al archipiélago de Tierra del Fuego. Su punto más al sur es el famoso Cabo de Hornos a orillas del Pasaje de Drake, que separa América del Sur y la Antártida.

Si atraviesa este estrecho por la ruta más corta hacia la Antártida, entonces (por supuesto, sujeto a un viaje exitoso) se encontrará en las Islas Shetland del Sur y más adelante en la Península Antártica, la parte más septentrional del continente Antártico. Es allí donde se encuentra el glaciar antártico más alejado del Polo Sur: la plataforma de hielo Larsen.

Durante casi 12 mil años desde la última edad de hielo, el glaciar Larsen ha mantenido un firme control sobre la costa oriental de la Península Antártica. Sin embargo, un estudio realizado a principios del siglo XXI demostró que esta formación de hielo está atravesando una grave crisis y pronto podría desaparecer por completo.

Como señaló la revista New Scientist, hasta mediados del siglo XX. la tendencia era la contraria: los glaciares avanzaban sobre el océano. Pero en la década de 1950, este proceso se detuvo repentinamente y rápidamente se revirtió.

Los investigadores del British Antártida Survey concluyeron que el retroceso de los glaciares se ha acelerado desde los años 1990. Y si su ritmo no disminuye, en un futuro próximo la Península Antártica se parecerá a los Alpes: los turistas verán montañas negras con capas blancas de nieve y hielo.

Según los científicos británicos, un derretimiento tan rápido de los glaciares está asociado con un fuerte calentamiento del aire: su temperatura media anual cerca de la Península Antártica ha alcanzado los 2,5 grados por encima de cero grados centígrados. Lo más probable es que la Antártida absorba aire caliente desde latitudes más cálidas debido a cambios en las corrientes de aire normales. Además, el actual calentamiento de las aguas oceánicas también desempeña un papel importante.

El climatólogo canadiense Robert Gilbert llegó a conclusiones similares en 2005, publicando los resultados de su investigación en la revista Nature. Gilbert advirtió que el derretimiento de las plataformas de hielo de la Antártida podría desencadenar una verdadera reacción en cadena. De hecho, ya ha comenzado. En enero de 1995, el glaciar Larsen A, más septentrional (es decir, más alejado del Polo Sur y, por tanto, situado en el lugar más cálido), con una superficie de 1.500 metros cuadrados, se desintegró por completo. km. Luego, en varias etapas, se derrumbó el glaciar Larsen B, mucho más extenso (12 mil kilómetros cuadrados) y situado más al sur (es decir, en un lugar más frío que el Larsen A).

EN acto final Durante este drama se desprendió del glaciar un iceberg con un espesor medio de 220 m y una superficie de 3250 m2. km, que es más grande que el área del estado de Rhode Island. De repente se derrumbó en sólo 35 días, del 31 de enero al 5 de marzo de 2002.

Según los cálculos de Gilbert, durante los 25 años anteriores a esta catástrofe, la temperatura de las aguas que rodean la Antártida aumentó 10°C, a pesar de que la temperatura media de las aguas del Océano Mundial durante todo el tiempo transcurrido desde el fin de la última glaciación ha aumentado sólo entre 2 y 3°C. Así, Larsen B fue “devorado” por agua relativamente caliente, lo que minó su suela durante mucho tiempo. También contribuyó el derretimiento de la capa exterior del glaciar, causado por el aumento de la temperatura del aire sobre la Antártida.

Al fragmentarse en icebergs y liberar espacio en la plataforma que había ocupado durante diez milenios, Larsen B abrió el camino para que los glaciares que se encontraban en tierra firme o en aguas poco profundas se deslizaran hacia el mar cálido. Cuanto más se deslicen los glaciares "terrestres" en el océano, más rápido se derretirán, y mayor será el nivel de los océanos del mundo y más rápido se derretirá el hielo... Esta reacción en cadena durará hasta el último hielo antártico. "Se derrite en el agua del glaciar", predijo Gilbert.

En 2015, la NASA (Administración Nacional Aeroespacial de Estados Unidos) informó los resultados de un nuevo estudio, que mostraba que del glaciar Larsen B solo quedaba un área de 1.600 metros cuadrados. km, que se está derritiendo rápidamente y probablemente se desintegrará por completo en 2020.

Y luego, el otro día, ocurrió un evento aún más grandioso que la destrucción de Larsen B. Literalmente en un par de días, entre el 10 y el 12 de julio de 2017, desde un sitio ubicado aún más al sur (es decir, en un lugar aún más frío) e incluso Más extenso (50 mil kilómetros cuadrados) del glaciar Larsen C, se desprendió un iceberg que pesa aproximadamente 1 billón de toneladas y un área de aproximadamente 5800 kilómetros cuadrados. km, que fácilmente podrían acomodar a dos luxemburgueses.

La grieta fue descubierta en 2010, su crecimiento se aceleró en 2016 y ya a principios de 2017, el proyecto de investigación antártico británico MIDAS advirtió que un enorme fragmento del glaciar "pendía de un hilo". Por el momento, un iceberg gigante se ha alejado del glaciar, pero los glaciólogos de MIDAS sugieren que posteriormente podría romperse en varias partes.

Según los científicos, en un futuro próximo el iceberg se moverá bastante lentamente, pero es necesario vigilarlo: las corrientes marinas pueden llevarlo a un lugar donde supondrá un peligro para el tráfico marítimo.

Aunque el iceberg es enorme, su formación no provocó por sí sola un aumento del nivel del mar. Dado que Larsen es una plataforma de hielo, su hielo ya flota en el océano en lugar de descansar en la tierra. Y cuando el iceberg se derrita, el nivel del mar no cambiará en absoluto. “Es como un cubito de hielo en tu gin tonic. Ya está flotando y, si se derrite, el nivel de la bebida en el vaso no cambia”, explicó claramente Anna Hogg, glacióloga de la Universidad de Leeds (Reino Unido).

Según los científicos, a corto plazo la destrucción de Larsen C no es motivo de preocupación. Cada año se desprenden fragmentos de glaciares de la Antártida y, posteriormente, parte del hielo vuelve a crecer. Sin embargo, a largo plazo, la pérdida de hielo en la periferia del continente es peligrosa porque desestabiliza los glaciares restantes, mucho más masivos; su comportamiento es más importante para los glaciólogos que el tamaño de los icebergs.

En primer lugar, la ruptura del iceberg podría afectar a la parte restante del glaciar Larsen C. "Confiamos, aunque muchos otros no están de acuerdo, en que el glaciar restante será menos estable de lo que es ahora", afirma el profesor Alan, líder del proyecto MIDAS. Hombre de suerte. Si tiene razón, la reacción en cadena del colapso de la plataforma de hielo continuará.

A medida que la Península Antártica se vaya liberando de los glaciares, las perspectivas de su asentamiento serán cada vez más realistas. Argentina considera desde hace tiempo que este territorio es suyo, a lo que Gran Bretaña se opone. Esta disputa está directamente relacionada con el hecho de que al norte de la Península Antártica se encuentran las Islas Malvinas (Falkland), que Gran Bretaña considera suyas y Argentina considera suyas.

Los icebergs más grandes de la historia.

En 1904, se descubrió y exploró el iceberg más alto de la historia en las Islas Malvinas. Su altura alcanzaba los 450 m, debido a la imperfección del equipamiento científico de la época, el iceberg no fue explorado a fondo. Se desconoce dónde y cómo terminó su deriva en el océano. Ni siquiera tuvieron tiempo de asignarle un código y un nombre propio. Así pasó a la historia como el iceberg más alto descubierto en 1904.

En 1956, el rompehielos militar estadounidense U.S.S. El glaciar descubrió un gran iceberg en el Océano Atlántico, sobre Yuri VISHNEVSKY, que se desprendió de la costa de la Antártida. Las dimensiones de este iceberg, que recibió el nombre de “Santa María”, eran de 97 × 335 km y su superficie era de unos 32 mil metros cuadrados. km, que es más grande que el área de Bélgica. Desafortunadamente, en aquel momento no había ningún satélite que pudiera confirmar esta evaluación. Después de dar la vuelta a la Antártida, el iceberg se partió y se derritió.

En la era de los satélites, el iceberg más grande fue el B-15, que pesaba más de 3 billones de toneladas y cubría una superficie de 11 mil metros cuadrados. km. Este bloque de hielo, del tamaño de Jamaica, se desprendió de la plataforma de hielo de Ross adyacente a la Antártida en marzo de 2000. Después de desplazarse una corta distancia en aguas abiertas, el iceberg quedó atascado en el mar de Ross y luego se dividió en icebergs más pequeños. El fragmento más grande recibió el nombre de iceberg B-15A. Desde noviembre de 2003 estuvo a la deriva en el mar de Ross, convirtiéndose en un obstáculo para el suministro de recursos a tres estaciones antárticas, y en octubre de 2005 también se atascó y se rompió en icebergs más pequeños. Algunos de ellos fueron avistados a sólo 60 kilómetros de la costa de Nueva Zelanda en noviembre de 2006.

Yuri VISHNEVSKY

Mucha gente imagina la Antártida como un enorme continente completamente cubierto de hielo. Pero no todo es tan sencillo. Los científicos han descubierto que antes, hace unos 52 millones de años, en la Antártida crecían palmeras, baobabs, araucarias, macadamias y otros tipos de plantas amantes del calor. En aquella época el continente tenía un clima tropical. Hoy el continente es un desierto polar.

Antes de profundizar en la cuestión del espesor del hielo en la Antártida, enumeraremos algunos datos interesantes sobre este continente distante, misterioso y más frío de la Tierra.

¿A quién pertenece la Antártida?

Antes de pasar directamente a la cuestión de qué espesor tiene el hielo en la Antártida, deberíamos decidir a quién pertenece este continente único y poco estudiado.

De hecho, no tiene ningún gobierno. Muchos países intentaron en un momento apropiarse de estas tierras desiertas, lejos de la civilización, pero el 1 de diciembre de 1959 se firmó una convención (entró en vigor el 23 de junio de 1961), según la cual la Antártida no pertenece a ningún estado. . Actualmente, 50 estados (con derecho a voto) y decenas de países observadores son partes del tratado. Sin embargo, la existencia de un acuerdo no significa que los países que firmaron el documento hayan abandonado sus reclamos territoriales sobre el continente y sus alrededores.

Alivio

Mucha gente imagina la Antártida como un desierto helado sin fin, donde no hay absolutamente nada más que nieve y hielo. Y en gran medida esto es cierto, pero hay algunos puntos interesantes a considerar. Por tanto, no hablaremos sólo del espesor del hielo de la Antártida.

En este continente hay valles bastante extensos sin capa de hielo e incluso dunas de arena. No hay nieve en esos lugares no porque haga más calor allí, al contrario, el clima allí es mucho más duro que en otras regiones del continente.

El valle de McMurdo está expuesto a terribles vientos catabáticos, cuya velocidad alcanza los 200 kilómetros por hora. Provocan una fuerte evaporación de la humedad, por lo que no hay hielo ni nieve. Las condiciones de vida aquí son muy similares a las de Marte, por eso la NASA probó la (nave espacial) Viking en los valles de McMurdo.

También hay una enorme cadena montañosa en la Antártida, comparable en tamaño a los Alpes. Su nombre es Montañas Gamburtsev, en honor al famoso geofísico académico soviético Georgy Gamburtsev. En 1958 su expedición los descubrió.

La longitud de la cordillera es de 1300 km y su ancho es de 200 a 500 kilómetros. Su punto más alto alcanza los 3390 metros. Lo más interesante es que esta enorme montaña se encuentra bajo gruesas capas (en promedio hasta 600 metros) de hielo. Incluso hay zonas donde el espesor de la capa de hielo supera los 4 kilómetros.

Sobre el clima

La Antártida tiene un sorprendente contraste entre la cantidad de agua (70 por ciento de agua dulce) y el clima bastante seco. Esta es la zona más seca de todo el planeta Tierra.

Incluso los desiertos más calurosos del mundo reciben más lluvia que los valles áridos de la Antártida. En total, solo caen 10 centímetros de precipitación al año en el Polo Sur.

La mayor parte del territorio del continente está cubierta de hielo permanente. A continuación descubriremos qué tan grueso es el hielo en el continente de la Antártida.

Sobre los ríos de la Antártida

Uno de los ríos que transporta agua de deshielo hacia el este es el Onyx. Desemboca en el lago Vanda, que se encuentra en el árido valle de Wright. Debido a condiciones climáticas tan extremas, Onyx transporta sus aguas sólo dos meses al año, durante el corto verano antártico.

La longitud del río es de 40 kilómetros. Aquí no hay peces, pero viven una variedad de algas y microorganismos.

Calentamiento global

La Antártida es la masa continental más grande cubierta de hielo. Aquí, como se señaló anteriormente, se concentra el 90% de la masa total de hielo del mundo. El espesor medio del hielo en la Antártida es de aproximadamente 2133 metros.

Si todo el hielo de la Antártida se derrite, el nivel del océano mundial podría aumentar 61 metros. Sin embargo, actualmente la temperatura media del aire en el continente es de -37 grados centígrados, por lo que todavía no existe un peligro real de que se produzca un desastre natural de este tipo. En la mayor parte del continente, las temperaturas nunca superan el punto de congelación.

Sobre animales

La fauna antártica está representada por especies individuales de invertebrados, aves y mamíferos. Actualmente, en la Antártida se han descubierto al menos 70 especies de invertebrados y anidan cuatro especies de pingüinos. En la región polar se han encontrado restos de varias especies de dinosaurios.

No se sabe que los osos polares vivan en la Antártida, sino en el Ártico. La mayor parte del continente está habitada por pingüinos. Es poco probable que estas dos especies de animales se encuentren alguna vez en condiciones naturales.

Este lugar es el único en todo el planeta donde viven singulares pingüinos emperador, que son los más altos y grandes entre todos sus parientes. Además, esta es la única especie que se reproduce durante el invierno antártico. En comparación con otras especies, el pingüino Adelia se reproduce en el extremo sur del continente.

El continente no es muy rico en animales terrestres, pero en las aguas costeras se pueden encontrar orcas, ballenas azules y lobos marinos. Aquí también vive un insecto inusual: un mosquito sin alas, cuya longitud es de 1,3 cm. Debido al viento extremo, aquí no hay insectos voladores.

Entre las numerosas colonias de pingüinos se encuentran colémbolos negros que saltan como pulgas. La Antártida es también el único continente donde es imposible encontrar hormigas.

Área de cubierta de hielo alrededor de la Antártida

Antes de descubrir cuál es el mayor espesor de hielo en la Antártida, consideraremos el área de hielo marino alrededor de la Antártida. Aumentan en algunas zonas y simultáneamente disminuyen en otras. Nuevamente, la razón de estos cambios es el viento.

Por ejemplo, los vientos del norte alejan enormes bloques de hielo del continente, lo que hace que la tierra pierda parcialmente su capa de hielo. Como resultado, la masa de hielo alrededor de la Antártida está aumentando y la cantidad de glaciares que forman su capa de hielo está disminuyendo.

La superficie total del continente es de aproximadamente 14 millones de kilómetros cuadrados. En verano está rodeado por 2,9 millones de metros cuadrados. kilómetros de hielo, y en invierno esta superficie aumenta casi 2,5 veces.

Lagos subglaciales

Aunque el espesor máximo del hielo en la Antártida es impresionante, en este continente hay lagos subterráneos que también pueden albergar vida que ha evolucionado de forma completamente separada a lo largo de millones de años.

En total, se conoce la presencia de más de 140 embalses de este tipo, entre los cuales el más famoso es el Lago. Vostok, ubicado cerca de la estación soviética (rusa) Vostok, que dio nombre al lago. Una capa de hielo de cuatro kilómetros de espesor cubre este objeto natural. No gracias a los manantiales geotérmicos subterráneos ubicados debajo. La temperatura del agua en las profundidades del embalse es de unos +10 °C.

Según los científicos, fue el macizo de hielo el que sirvió como aislante natural, lo que contribuyó a la preservación de organismos vivos únicos que se desarrollaron y evolucionaron durante millones de años de manera completamente separada del resto del mundo del desierto de hielo.

La capa de hielo de la Antártida es la más grande del planeta. Su superficie es aproximadamente 10 veces mayor que la del macizo de hielo de Groenlandia. Contiene 30 millones de kilómetros cúbicos de hielo. Tiene forma de cúpula, cuya pendiente de la superficie aumenta hacia la costa, donde en muchos lugares está enmarcada por plataformas de hielo. El mayor espesor de hielo en la Antártida alcanza los 4800 m en algunas zonas (en el este).

En el oeste también hay una depresión continental más profunda: la depresión de Bentley (presumiblemente de origen de rift), llena de hielo. Su profundidad es de 2555 metros bajo el nivel del mar.

¿Cuál es el espesor promedio del hielo en la Antártida? Aproximadamente 2500 a 2800 metros.

Algunos datos más interesantes

La Antártida tiene un reservorio natural con el agua más limpia de la Tierra. considerado el más transparente del mundo. Por supuesto, esto no tiene nada de sorprendente, ya que no hay nadie en este continente que lo contamine. Aquí se observa el valor máximo de transparencia relativa del agua (79 m), que casi corresponde a la transparencia del agua destilada.

En los valles de McMurdo hay una cascada sangrienta inusual. Proviene del glaciar Taylor y desemboca en el lago West Bonney, que está cubierto de hielo. El nacimiento de la cascada es un lago salado ubicado bajo una gruesa capa de hielo (400 metros). Gracias a la sal, el agua no se congela ni siquiera a las temperaturas más bajas. Se formó hace unos 2 millones de años.

La singularidad de la cascada también reside en el color de su agua: rojo sangre. Su fuente no se ve afectada por la luz solar. El alto contenido de óxido de hierro en el agua, junto con los microorganismos que reciben energía vital mediante la reducción de los sulfatos disueltos en el agua, es el motivo de este color.

No hay residentes permanentes en la Antártida. Sólo hay personas que viven en el continente durante un período de tiempo determinado. Estos son representantes de comunidades científicas temporales. En verano, el número de científicos y personal de apoyo es de aproximadamente 5.000, y en invierno, de 1.000.

El iceberg más grande

El espesor del hielo en la Antártida, como se señaló anteriormente, varía mucho. Y entre el hielo marino también hay enormes icebergs, incluido el B-15, que fue uno de los más grandes.

Su longitud es de unos 295 kilómetros, su anchura es de 37 kilómetros y su superficie total es de 11.000 metros cuadrados. kilómetros (más que el área de Jamaica). Su masa aproximada es de 3 mil millones de toneladas. Y aún hoy, casi 10 años después de las mediciones, algunas partes de este gigante no se han derretido.

Conclusión

La Antártida es un lugar de maravillosos secretos y maravillas. De los siete continentes, fue el último en ser descubierto por exploradores y viajeros. La Antártida es el continente menos estudiado, poblado y hospitalario de todo el planeta, pero es verdaderamente el más fabulosamente hermoso y sorprendente.

Según varios investigadores extranjeros, la situación en la Antártida se ha vuelto tan amenazadora que es hora de hacer sonar todas las campanas: los datos recibidos de los satélites indican de manera irrefutable un derretimiento catastrófico del hielo en la Antártida occidental. Si esto continúa, los glaciólogos están convencidos de que en un futuro próximo estos glaciares desaparecerán por completo.

Algunos de ellos están reduciendo su superficie a un ritmo de uno a dos kilómetros por año. Pero en general, según las mediciones obtenidas por el satélite CryoSat de la Agencia Espacial Europea, la capa de hielo del Sexto Continente se adelgaza dos centímetros cada año. Al mismo tiempo, como informa la BBC, la Antártida está perdiendo alrededor de 160 mil millones de hielo al año; ahora el ritmo de derretimiento del hielo ya es el doble que hace cuatro años. Los expertos de la NASA nombraron la zona del mar de Amundsen como el punto más vulnerable, donde el proceso de derretimiento en los seis glaciares más grandes ya puede ralentizarse.

La influyente revista occidental Earth and Planetary Science Letters publicó un estudio que demostró que como resultado del derretimiento de la Antártida, la corteza terrestre se deforma a una profundidad de 400 km. “A pesar de que la capa de hielo de la Antártida está creciendo a un ritmo de 15 mm por año”, explican, “en general, el derretimiento activo se está produciendo a grandes profundidades bajo las plataformas de hielo, debido al calentamiento global y a los cambios en la composición química de la corteza terrestre en la región antártica”. Este proceso entró en una fase crítica a finales de los años 1990. Y luego está el agujero de ozono, que tampoco tiene el mejor efecto sobre el clima antártico.

¿Cómo nos amenaza esto? Como resultado, el nivel de los océanos del mundo puede aumentar 1,2 metros o incluso más en un corto período de tiempo. Una fuerte evaporación y un enorme volumen de condensación de agua darán lugar a poderosos tifones, huracanes, tornados y otros desastres naturales, y muchas zonas terrestres quedarán inundadas. La humanidad no puede cambiar la situación. En definitiva, ¡sálvese quien pueda!

"AiF" decidió investigar a los científicos rusos: ¿cuándo exactamente una ola cubrirá el mundo? Según ellos, no todo está tan mal. “Si se produce un aumento significativo en el nivel de los océanos del mundo, no sucederá mañana ni pasado mañana”, explicó AiF. Alexander Nakhutin, subdirector del Instituto de Clima y Ecología Global de Roshidromet y de la Academia de Ciencias de Rusia. — El derretimiento de los glaciares de la Antártida y Groenlandia es un proceso muy inercial, lento incluso para los estándares geológicos. Sus consecuencias, en el mejor de los casos, sólo podrán ser vistas por nuestros descendientes. Y sólo si los glaciares se derriten por completo. Y no serán necesarios uno o dos años, sino cien años o más”.

También hay una versión más positiva. El derretimiento “global” de los glaciares no tiene nada que ver con toda la Antártida, dice Nikolai Osokin, candidato de Ciencias Geográficas y jefe adjunto del Departamento de Glaciología del Instituto de Geografía de la Academia de Ciencias de Rusia. “Quizás el derretimiento de seis glaciares en el mar de Amundsen sea verdaderamente irreversible y no se recuperen. Bueno, ¡está bien! La Antártida Occidental, una parte más pequeña del continente, de hecho se ha estado derritiendo notablemente en los últimos años. Sin embargo, en general, el proceso de derretimiento activo de los glaciares en la Antártida en los últimos años, por el contrario, se ha ralentizado. Hay muchas pruebas de esto. En la misma Antártida occidental, por ejemplo, se encuentra la estación rusa Bellingshausen. "Según nuestras observaciones, en esta zona hay una mejora en la alimentación de los glaciares: cae más nieve de la que se derrite".

Resulta que todavía no es momento de tocar las campanas. “En el atlas de los recursos de nieve y hielo del mundo, publicado por el Instituto de Geografía de la Academia de Ciencias de Rusia, hay un mapa: ¿qué pasaría si todos los glaciares de la Tierra se derritieran a la vez? Ella es muy popular”, se ríe Osokin. — Muchos periodistas lo utilizan como una historia de terror: miren, dicen, qué tipo de inundación universal nos espera cuando el nivel de los océanos del mundo suba hasta 64 metros... Pero esta es una posibilidad puramente hipotética. Esto no nos sucederá en el próximo siglo o incluso en el próximo milenio”.

Por cierto, como resultado del estudio de los núcleos de hielo en la Antártida, los glaciólogos rusos descubrieron un hecho interesante. Resulta que durante los últimos 800 mil años en la Tierra, el enfriamiento y el calentamiento se reemplazan periódicamente. “Como resultado del calentamiento, los glaciares están retrocediendo, derritiéndose y el nivel del mar está aumentando. Y luego ocurre el proceso inverso: se produce un enfriamiento, los glaciares crecen y los niveles de los océanos bajan. Esto ya ha sucedido al menos 8 veces. Y ahora estamos justo en el pico del calentamiento. Esto significa que en los próximos siglos la Tierra, y con ella la humanidad, avanzará hacia una nueva era glacial. Esto es normal y está asociado con los eternos procesos de vibración del eje de la Tierra, su inclinación y cambios en la distancia de la Tierra al Sol”.

Mientras tanto, la situación con el hielo en el Ártico es mucho más clara: se está derritiendo un orden de magnitud más rápido y en todo el mundo que en la Antártida. “En los últimos diez años ya se han registrado varios récords de superficie mínima de hielo marino en el Océano Ártico”, recuerda Osokin. "La tendencia general es hacia una disminución de la superficie de hielo en todo el Norte".

¿Puede la humanidad, si quiere, frenar el calentamiento o el enfriamiento global? ¿Cuánto afecta la actividad antropogénica al derretimiento del hielo? "Si es así, lo más probable es que sea en muy pequeña medida", afirma Osokin. "La razón principal por la que los glaciares se están derritiendo son factores naturales". Así que sólo tenemos que esperar, tener esperanza y creer. Para mejor, por supuesto."

Si viaja al sur de América del Sur, primero llegará al cabo Froward en la península de Brunswick y luego, tras cruzar el Estrecho de Magallanes, al archipiélago de Tierra del Fuego. Su punto más al sur es el famoso Cabo de Hornos a orillas del Pasaje de Drake, que separa América del Sur y la Antártida.

Si atraviesa este estrecho por la ruta más corta hacia la Antártida, entonces (por supuesto, sujeto a un viaje exitoso) se encontrará en las Islas Shetland del Sur y más adelante en la Península Antártica, la parte más septentrional del continente Antártico. Es allí donde se encuentra el glaciar antártico más alejado del Polo Sur: la plataforma de hielo Larsen.

Durante casi 12 mil años desde la última edad de hielo, el glaciar Larsen ha mantenido un firme control sobre la costa oriental de la Península Antártica. Sin embargo, un estudio realizado a principios del siglo XXI demostró que esta formación de hielo está atravesando una grave crisis y pronto podría desaparecer por completo.

Como señaló la revista New Scientist, hasta mediados del siglo XX. la tendencia era la contraria: los glaciares avanzaban sobre el océano. Pero en la década de 1950, este proceso se detuvo repentinamente y rápidamente se revirtió.

Los investigadores del British Antártida Survey concluyeron que el retroceso de los glaciares se ha acelerado desde los años 1990. Y si su ritmo no disminuye, en un futuro próximo la Península Antártica se parecerá a los Alpes: los turistas verán montañas negras con capas blancas de nieve y hielo.

Según los científicos británicos, un derretimiento tan rápido de los glaciares está asociado con un fuerte calentamiento del aire: su temperatura media anual cerca de la Península Antártica ha alcanzado los 2,5 grados por encima de cero grados centígrados. Lo más probable es que la Antártida absorba aire caliente desde latitudes más cálidas debido a cambios en las corrientes de aire normales. Además, el actual calentamiento de las aguas oceánicas también desempeña un papel importante.

El climatólogo canadiense Robert Gilbert llegó a conclusiones similares en 2005, publicando los resultados de su investigación en la revista Nature. Gilbert advirtió que el derretimiento de las plataformas de hielo de la Antártida podría desencadenar una verdadera reacción en cadena. De hecho, ya ha comenzado. En enero de 1995, el glaciar Larsen A, más septentrional (es decir, más alejado del Polo Sur y, por tanto, situado en el lugar más cálido), con una superficie de 1.500 metros cuadrados, se desintegró por completo. km. Luego, en varias etapas, se derrumbó el glaciar Larsen B, mucho más extenso (12 mil kilómetros cuadrados) y situado más al sur (es decir, en un lugar más frío que el Larsen A).

EN acto final Durante este drama se desprendió del glaciar un iceberg con un espesor medio de 220 m y una superficie de 3250 m2. km, que es más grande que el área del estado de Rhode Island. De repente se derrumbó en sólo 35 días, del 31 de enero al 5 de marzo de 2002.

Según los cálculos de Gilbert, durante los 25 años anteriores a esta catástrofe, la temperatura de las aguas que rodean la Antártida aumentó 10°C, a pesar de que la temperatura media de las aguas del Océano Mundial durante todo el tiempo transcurrido desde el fin de la última glaciación ha aumentado sólo entre 2 y 3°C. Así, Larsen B fue “devorado” por agua relativamente caliente, lo que minó su suela durante mucho tiempo. También contribuyó el derretimiento de la capa exterior del glaciar, causado por el aumento de la temperatura del aire sobre la Antártida.

Al fragmentarse en icebergs y liberar espacio en la plataforma que había ocupado durante diez milenios, Larsen B abrió el camino para que los glaciares que se encontraban en tierra firme o en aguas poco profundas se deslizaran hacia el mar cálido. Cuanto más se deslicen los glaciares "terrestres" en el océano, más rápido se derretirán, y mayor será el nivel de los océanos del mundo y más rápido se derretirá el hielo... Esta reacción en cadena durará hasta el último hielo antártico. "Se derrite en el agua del glaciar", predijo Gilbert.

En 2015, la NASA (Administración Nacional Aeroespacial de Estados Unidos) informó los resultados de un nuevo estudio, que mostraba que del glaciar Larsen B solo quedaba un área de 1.600 metros cuadrados. km, que se está derritiendo rápidamente y probablemente se desintegrará por completo en 2020.

Y luego, el otro día, ocurrió un evento aún más grandioso que la destrucción de Larsen B. Literalmente en un par de días, entre el 10 y el 12 de julio de 2017, desde un sitio ubicado aún más al sur (es decir, en un lugar aún más frío) e incluso Más extenso (50 mil kilómetros cuadrados) del glaciar Larsen C, se desprendió un iceberg que pesa aproximadamente 1 billón de toneladas y un área de aproximadamente 5800 kilómetros cuadrados. km, que fácilmente podrían acomodar a dos luxemburgueses.

La grieta fue descubierta en 2010, su crecimiento se aceleró en 2016 y ya a principios de 2017, el proyecto de investigación antártico británico MIDAS advirtió que un enorme fragmento del glaciar "pendía de un hilo". Por el momento, un iceberg gigante se ha alejado del glaciar, pero los glaciólogos de MIDAS sugieren que posteriormente podría romperse en varias partes.

Según los científicos, en un futuro próximo el iceberg se moverá bastante lentamente, pero es necesario vigilarlo: las corrientes marinas pueden llevarlo a un lugar donde supondrá un peligro para el tráfico marítimo.

Aunque el iceberg es enorme, su formación no provocó por sí sola un aumento del nivel del mar. Dado que Larsen es una plataforma de hielo, su hielo ya flota en el océano en lugar de descansar en la tierra. Y cuando el iceberg se derrita, el nivel del mar no cambiará en absoluto. "Es como un cubo de hielo en un vaso de gin tonic. Ya está flotando y, si se derrite, no cambia el nivel de la bebida en el vaso", dijo Anna Hogg, glacióloga de la Universidad de Leeds (Reino Unido). ), explicó claramente.

Según los científicos, a corto plazo la destrucción de Larsen C no es motivo de preocupación. Cada año se desprenden fragmentos de glaciares de la Antártida y, posteriormente, parte del hielo vuelve a crecer. Sin embargo, a largo plazo, la pérdida de hielo en la periferia del continente es peligrosa porque desestabiliza los glaciares restantes, mucho más masivos; su comportamiento es más importante para los glaciólogos que el tamaño de los icebergs.

En primer lugar, la ruptura del iceberg podría afectar a la parte restante del glaciar Larsen C. "Confiamos, aunque muchos otros no están de acuerdo, en que el glaciar restante será menos estable de lo que es ahora", afirma el profesor Alan, líder del proyecto MIDAS. Hombre de suerte. Si tiene razón, la reacción en cadena del colapso de la plataforma de hielo continuará.

A medida que la Península Antártica se vaya liberando de los glaciares, las perspectivas de su asentamiento serán cada vez más realistas. Argentina considera desde hace tiempo que este territorio es suyo, a lo que Gran Bretaña se opone. Esta disputa está directamente relacionada con el hecho de que al norte de la Península Antártica se encuentran las Islas Malvinas (Falkland), que Gran Bretaña considera suyas y Argentina considera suyas.

Los icebergs más grandes de la historia.

En 1904, se descubrió y exploró el iceberg más alto de la historia en las Islas Malvinas. Su altura alcanzaba los 450 m, debido a la imperfección del equipamiento científico de la época, el iceberg no fue explorado a fondo. Se desconoce dónde y cómo terminó su deriva en el océano. Ni siquiera tuvieron tiempo de asignarle un código y un nombre propio. Así pasó a la historia como el iceberg más alto descubierto en 1904.

En 1956, el rompehielos militar estadounidense U.S.S. Glaciar descubrió un gran iceberg en el Océano Atlántico que se había desprendido de la costa de la Antártida. Las dimensiones de este iceberg, que recibió el nombre de “Santa María”, eran de 97 × 335 km y su superficie era de unos 32 mil metros cuadrados. km, que es más grande que el área de Bélgica. Desafortunadamente, en aquel momento no había ningún satélite que pudiera confirmar esta evaluación. Después de dar la vuelta a la Antártida, el iceberg se partió y se derritió.

En la era de los satélites, el iceberg más grande fue el B-15, que pesaba más de 3 billones de toneladas y cubría una superficie de 11 mil metros cuadrados. km. Este bloque de hielo, del tamaño de Jamaica, se desprendió de la plataforma de hielo de Ross adyacente a la Antártida en marzo de 2000. Después de desplazarse una corta distancia en aguas abiertas, el iceberg quedó atascado en el mar de Ross y luego se dividió en icebergs más pequeños. El fragmento más grande recibió el nombre de iceberg B-15A. Desde noviembre de 2003 estuvo a la deriva en el mar de Ross, convirtiéndose en un obstáculo para el suministro de recursos a tres estaciones antárticas, y en octubre de 2005 también se atascó y se rompió en icebergs más pequeños. Algunos de ellos fueron avistados a sólo 60 kilómetros de la costa de Nueva Zelanda en noviembre de 2006.

¿Qué pasará si los glaciares de la Antártida se derriten?

La Antártida es el continente menos estudiado ubicado en el sur del globo. La mayor parte de su superficie está cubierta por una capa de hielo de hasta 4,8 km de espesor. La capa de hielo de la Antártida contiene el 90% (!) de todo el hielo de nuestro planeta. Es tan pesado que el continente que se encuentra debajo se ha hundido casi 500 m. Hoy el mundo ve los primeros signos del calentamiento global en la Antártida: grandes glaciares se derrumban, aparecen nuevos lagos y el suelo pierde su capa de hielo. Simulemos la situación de lo que sucederá si la Antártida pierde su hielo.

¿Cómo cambiará la propia Antártida?
Hoy la superficie de la Antártida es de 14.107.000 km². Si los glaciares se derriten, estas cifras se reducirán en un tercio. El continente se volverá casi irreconocible. Bajo el hielo se encuentran numerosas cadenas montañosas y macizos. La parte occidental definitivamente se convertirá en un archipiélago y la parte oriental seguirá siendo un continente, aunque, dado el aumento de las aguas del océano, no conservará este estatus por mucho tiempo.

Actualmente, en la Península Antártica, islas y oasis costeros se encuentran muchos representantes del mundo vegetal: flores, helechos, líquenes, algas, y recientemente su diversidad ha ido aumentando paulatinamente. Allí hay hongos y algunas bacterias, y las costas están ocupadas por focas y pingüinos. Ya en la misma Península Antártica se observa la aparición de tundra, y los científicos confían en que con el calentamiento aparecerán árboles y nuevos representantes del mundo animal. Por cierto, la Antártida ostenta varios récords: la temperatura más baja registrada en la Tierra es de 89,2 grados bajo cero; allí se encuentra el cráter más grande de la Tierra; los vientos más fuertes y prolongados. Hoy no existe una población permanente en el territorio de la Antártida. Allí sólo se encuentran los empleados de las estaciones científicas y, a veces, los turistas lo visitan. Con el cambio climático, el antiguo continente frío puede volverse adecuado para la habitación humana permanente, pero ahora es difícil hablar de esto con seguridad: todo dependerá de la situación climática actual.

¿Cómo cambiará el mundo debido al derretimiento de los glaciares?
El aumento del nivel del agua en los océanos del mundo Así, los científicos han calculado que después del derretimiento de la capa de hielo, el nivel de los océanos del mundo aumentará en casi 60 metros. Y esto es mucho y equivaldrá a una catástrofe global. La línea costera cambiará significativamente y la zona costera actual de los continentes quedará bajo el agua.

Si hablamos de Rusia, su parte central no sufrirá mucho. En particular, Moscú se encuentra a 130 metros sobre el nivel actual del mar, por lo que la inundación no llegará hasta allí. Grandes ciudades como Astrakhan, Arkhangelsk, San Petersburgo, Novgorod y Makhachkala quedarán sumergidas. Crimea se convertirá en una isla: sólo su parte montañosa se elevará sobre el mar. Y en el territorio de Krasnodar solo estarán aisladas Novorossiysk, Anapa y Sochi. Siberia y los Urales no sufrirán demasiadas inundaciones: la mayoría de los residentes de los asentamientos costeros tendrán que ser reubicados.

El Mar Negro crecerá: además de la parte norte de Crimea y Odessa, también se apoderará de Estambul. Se han firmado las ciudades que quedarán bajo el agua: los países bálticos, Dinamarca y Holanda desaparecerán casi por completo. En general, ciudades europeas como Londres, Roma, Venecia, Ámsterdam y Copenhague quedarán bajo el agua junto con todo su patrimonio cultural, así que mientras tengas tiempo no dejes de visitarlas y publicar fotos en Instagram, porque probablemente tus nietos ya lo harán. lo han hecho y no podrán hacerlo. También será difícil para los estadounidenses, que definitivamente se quedarán sin Washington, Nueva York, Boston, San Francisco, Los Ángeles y muchas otras grandes ciudades costeras.

¿Qué pasará con América del Norte? Ciudades firmadas que estarán bajo el agua.
El clima ya sufrirá cambios desagradables que conducirán al derretimiento de la capa de hielo. Según los ecologistas, los hielos de la Antártida, la Antártida y los que se encuentran en las cimas de las montañas ayudan a mantener el equilibrio de temperatura en el planeta enfriando su atmósfera. Sin ellos, este equilibrio se verá alterado. La entrada de grandes cantidades de agua dulce en los océanos del mundo probablemente afectará la dirección de las grandes corrientes oceánicas, que determinan en gran medida las condiciones climáticas en muchas regiones. Por lo tanto, todavía no es posible decir con certeza qué pasará con nuestro clima.

El número de desastres naturales aumentará significativamente. Los huracanes, tifones y tornados se cobrarán miles de vidas. Paradójicamente, debido al calentamiento global, algunos países comenzarán a experimentar escasez de agua dulce. Y no sólo por el clima seco. El hecho es que los depósitos de nieve en las montañas proporcionan agua a vastas áreas, y después de que se derrita ya no habrá ese beneficio.

Economía
Todo esto afectará enormemente a la economía, incluso si el proceso de inundación es gradual. ¡Tomemos a Estados Unidos y China, por ejemplo! Nos guste o no, estos países influyen enormemente en la situación económica en todo el mundo. Además del problema de la reubicación de decenas de millones de personas y la pérdida de su capital, los estados perderán casi una cuarta parte de su capacidad de producción, lo que en última instancia afectará a la economía mundial. Y China se verá obligada a decir adiós a sus enormes puertos comerciales, lo que reducirá significativamente el suministro de productos al mercado mundial.

¿Cómo están las cosas hoy?
Algunos científicos nos aseguran que el derretimiento de los glaciares observado es normal, porque... en algún lugar desaparecen y en algún lugar se forman, y así se mantiene el equilibrio. Otros señalan que todavía hay motivos de preocupación y aportan pruebas convincentes.

No hace mucho, los científicos británicos analizaron 50 millones de imágenes de satélite de las capas de hielo de la Antártida y llegaron a la conclusión de que su derretimiento se está produciendo muy rápidamente. En particular, causa preocupación el gigantesco glaciar Totten, comparable en tamaño al territorio de Francia. Los investigadores notaron que estaba siendo arrastrado por aguas cálidas y saladas, lo que aceleraba su descomposición. Según las previsiones, este glaciar puede elevar el nivel del océano mundial hasta 2 metros. Se supone que el glaciar Larsen B colapsará en 2020. Y él, por cierto, tiene hasta 12.000 años.

Según la BBC, la Antártida pierde hasta 160 mil millones de hielo al año. Además, esta cifra está creciendo rápidamente. Los científicos dicen que no esperaban un derretimiento tan rápido del hielo del sur.

Lo más desagradable es que el proceso de derretimiento de los glaciares influye aún más en el aumento del efecto invernadero. El caso es que las capas de hielo de nuestro planeta reflejan parte de la luz solar. Sin esto, el calor quedará retenido en la atmósfera terrestre en grandes volúmenes, aumentando así la temperatura media. Y la creciente superficie del Océano Mundial, cuyas aguas acumulan calor, sólo empeorará la situación. Además, grandes cantidades de agua derretida también tienen un efecto perjudicial sobre los glaciares. Así, las reservas de hielo no sólo en la Antártida, sino en todo el mundo, se están derritiendo cada vez más rápido, lo que en última instancia amenaza con grandes problemas.

Conclusión
Los científicos tienen opiniones muy diferentes sobre el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida, pero lo que se sabe con certeza es que el hombre, a través de sus actividades, influye mucho en el clima. Si la humanidad no resuelve el problema del calentamiento global en los próximos 100 años, el proceso será inevitable.