Dlaczego lody Antarktydy się nie topią. Reakcja łańcuchowa lodowców. Dlaczego góra lodowa odrywająca się od Antarktydy jest przerażająca? O rzekach Antarktydy

Jeśli udasz się na samo południe Ameryki Południowej, najpierw dotrzesz do Przylądka Froward na Półwyspie Brunszwickim, a następnie, po przekroczeniu Cieśniny Magellana, do archipelagu Ziemi Ognistej. Jego najbardziej wysuniętym na południe punktem jest słynny Przylądek Horn położony nad brzegiem Cieśniny Drake'a, oddzielającej Amerykę Południową i Antarktydę.

Jeśli przejdziesz przez tę cieśninę najkrótszą drogą na Antarktydę, to (oczywiście pod warunkiem udanej podróży) trafisz na Szetlandy Południowe i dalej na Półwysep Antarktyczny – najbardziej wysuniętą na północ część kontynentu Antarktydy. To właśnie tam znajduje się najdalej od bieguna południowego lodowiec Antarktyki – Lodowiec Szelfowy Larsena.

Przez prawie 12 tysięcy lat od ostatniej epoki lodowcowej lodowiec Larsena mocno trzymał wschodnie wybrzeże Półwyspu Antarktycznego. Jednak badania przeprowadzone na początku XXI wieku wykazały, że ta formacja lodowa przeżywa poważny kryzys i wkrótce może całkowicie zniknąć.

Jak odnotował magazyn New Scientist, aż do połowy XX wieku. tendencja była odwrotna: lodowce na oceanie posuwały się naprzód. Jednak w latach pięćdziesiątych proces ten nagle się zatrzymał i gwałtownie odwrócił.

Naukowcy z British Antarctic Survey doszli do wniosku, że cofanie się lodowców przyspieszyło od lat 90. XX wieku. A jeśli jego tempo nie zwolni, to w niedalekiej przyszłości Półwysep Antarktyczny będzie przypominał Alpy: turyści zobaczą czarne góry z białymi czapami śniegu i lodu.

Według brytyjskich naukowców tak szybkie topnienie lodowców wiąże się z gwałtownym ociepleniem powietrza: jego średnia roczna temperatura w pobliżu Półwyspu Antarktycznego osiągnęła 2,5 stopnia powyżej zera. Najprawdopodobniej ciepłe powietrze jest zasysane do Antarktydy z cieplejszych szerokości geograficznych w wyniku zmian w normalnych prądach powietrza. Ponadto znaczącą rolę odgrywa również trwające ocieplenie wód oceanicznych.

Do podobnych wniosków doszedł kanadyjski klimatolog Robert Gilbert w 2005 roku, publikując wyniki swoich badań w czasopiśmie Nature. Gilbert ostrzegł, że topnienie szelfów lodowych Antarktyki może wywołać prawdziwą reakcję łańcuchową. Właściwie to już się zaczęło. W styczniu 1995 roku całkowicie rozpadł się najbardziej na północ (czyli najdalej od bieguna południowego, a zatem położony w najcieplejszym miejscu) lodowiec Larsen A o powierzchni 1500 metrów kwadratowych. km. Następnie w kilku etapach zawalił się znacznie bardziej rozległy (12 tys. km2) lodowiec Larsen B i położony dalej na południe (czyli w zimniejszym miejscu niż Larsen A).

W akt końcowy Podczas tego dramatu od lodowca oderwała się góra lodowa o średniej grubości 220 m i powierzchni 3250 m2. km, czyli większa od powierzchni stanu Rhode Island. Nagle upadł w ciągu zaledwie 35 dni – od 31 stycznia do 5 marca 2002 roku.

Według obliczeń Gilberta, w ciągu 25 lat poprzedzających tę katastrofę, temperatura wód otaczających Antarktydę wzrosła o 10°C, mimo że średnia temperatura wód Oceanu Światowego przez cały czas, jaki upłynął od zakończenia ostatniej epoki lodowcowej wzrosła zaledwie o 2–3°C. Tym samym Larsen B został „zjedzony” przez stosunkowo ciepłą wodę, która na długi czas podkopała jego podeszwę. Przyczyniło się do tego również topnienie zewnętrznej powłoki lodowca, spowodowane rosnącą temperaturą powietrza nad Antarktydą.

Rozbijając się na góry lodowe i uwalniając miejsce na szelfie, które zajmował przez dziesięć tysiącleci, Larsen B otworzył drogę lodowcom leżącym na stałym podłożu lub w płytkiej wodzie, aby zsunąć się do ciepłego morza. Im głębiej lodowce „lądowe” wsuną się do oceanu, tym szybciej się stopią – i im wyższy będzie poziom oceanów świata, i tym szybciej stopi się lód… Ta reakcja łańcuchowa będzie trwać aż do ostatniego lodu Antarktydy topi się w wodzie, lodowiec, przepowiedział Gilbert.

W 2015 roku NASA (National Aerospace Administration of the United States) ogłosiła wyniki nowego badania, które wykazało, że z lodowca Larsena B pozostała jedynie powierzchnia 1600 metrów kwadratowych. km2, który szybko się topi i prawdopodobnie do 2020 roku ulegnie całkowitemu rozkładowi.

A pewnego dnia miało miejsce jeszcze bardziej majestatyczne wydarzenie niż zniszczenie Larsena B. Dosłownie w ciągu kilku dni, między 10 a 12 lipca 2017 r., z miejsca położonego jeszcze dalej na południe (tj. w jeszcze zimniejszym miejscu), a nawet km2) lodowca Larsen C oderwała się góra lodowa o masie około 1 biliona ton i powierzchni około 5800 km2. km, który z łatwością pomieściłby dwóch Luksemburgów.

Pęknięcie odkryto już w 2010 r., wzrost pęknięcia przyspieszył w 2016 r., a już na początku 2017 r. brytyjski projekt badawczy MIDAS na Antarktydę ostrzegał, że ogromny fragment lodowca „wisi na włosku”. W tej chwili jedna gigantyczna góra lodowa odsunęła się od lodowca, ale glacjolodzy z MIDAS sugerują, że może ona następnie rozbić się na kilka części.

Zdaniem naukowców w najbliższej przyszłości góra lodowa będzie się przemieszczać dość powoli, jednak należy ją monitorować: prądy morskie mogą przenieść ją do miejsca, w którym będzie stanowić zagrożenie dla ruchu statków.

Chociaż góra lodowa jest ogromna, jej powstanie samo w sobie nie doprowadziło do podniesienia się poziomu mórz. Ponieważ Larsen jest szelfem lodowym, jego lód już unosi się w oceanie, a nie spoczywa na lądzie. A kiedy góra lodowa się stopi, poziom morza w ogóle się nie zmieni. "To jak kostka lodu w szklance ginu z tonikiem. Już pływa, a jeśli się roztopi, nie zmieni to poziomu napoju w szklance" – Anna Hogg, glacjolog z Uniwersytetu w Leeds (Wielka Brytania) ), wyjaśnione jasno.

Zdaniem naukowców w perspektywie krótkoterminowej zniszczenie Larsena C nie jest powodem do niepokoju. Co roku z Antarktydy odrywają się fragmenty lodowców, a część lodu następnie odrasta. Jednak w dłuższej perspektywie utrata lodu na obrzeżach kontynentu jest niebezpieczna, ponieważ destabilizuje pozostałe, znacznie masywniejsze lodowce – dla glacjologów ważniejsze jest ich zachowanie niż wielkość gór lodowych.

Po pierwsze, oderwanie się góry lodowej może mieć wpływ na pozostałą część lodowca Larsen C. „Jesteśmy pewni, choć wiele innych osób się z tym nie zgadza, że ​​pozostały lodowiec będzie mniej stabilny niż obecnie” – mówi kierownik projektu MIDAS, profesor Alan Luckmana. Jeśli ma rację, reakcja łańcuchowa zapadania się szelfu lodowego będzie kontynuowana.

W miarę uwalniania się Półwyspu Antarktycznego od lodowców perspektywa jego zasiedlenia będzie coraz bardziej realna. Argentyna od dawna uważała to terytorium za swoje, czemu sprzeciwia się Wielka Brytania. Spór ten jest bezpośrednio związany z faktem, że na północ od Półwyspu Antarktycznego znajdują się Falklandy (Malwiny), które Wielka Brytania uważa za swoje, a Argentyna za swoje.

Największe góry lodowe w historii

W 1904 roku na Falklandach odkryto i zbadano najwyższą górę lodową w historii. Jego wysokość sięgała 450 m. Ze względu na niedoskonałość ówczesnego sprzętu naukowego góra lodowa nie została dokładnie zbadana. Nie wiadomo, gdzie i jak zakończył dryf w oceanie. Nie zdążyli nawet nadać mu kodu i imienia. W ten sposób przeszła do historii jako najwyższa góra lodowa odkryta w 1904 roku.

W 1956 roku amerykański lodołamacz wojskowy U.S.S. Lodowiec odkrył dużą górę lodową na Oceanie Atlantyckim, która oderwała się od wybrzeży Antarktydy. Wymiary tej góry lodowej, która otrzymała nazwę „Santa Maria”, wynosiły 97 × 335 km, powierzchnia wynosiła około 32 tysiące metrów kwadratowych. km, czyli więcej niż powierzchnia Belgii. Niestety nie było wówczas żadnych satelitów, które mogłyby potwierdzić tę ocenę. Po okrążeniu Antarktydy góra lodowa rozdzieliła się i stopiła.

W erze satelitów największą górą lodową była B-15, ważąca ponad 3 biliony ton i zajmująca powierzchnię 11 tysięcy metrów kwadratowych. km. Ta bryła lodu wielkości Jamajki oderwała się od lodowca szelfowego Rossa przylegającego do Antarktydy w marcu 2000 r. Po przepłynięciu niewielkiej odległości na otwartej wodzie góra lodowa utknęła w Morzu Rossa, a następnie rozpadła się na mniejsze góry lodowe. Największy fragment nazwano górą lodową B-15A. Od listopada 2003 roku dryfował po Morzu Rossa, stając się przeszkodą w dostawach surowców do trzech stacji antarktycznych, a w październiku 2005 roku również utknął i rozpadł się na mniejsze góry lodowe. Niektóre z nich zauważono zaledwie 60 km od wybrzeży Nowej Zelandii w listopadzie 2006 roku.

Lód Arktyki i Antarktyki wcale nie jest wieczny. Obecnie, w obliczu zbliżającego się globalnego ocieplenia, spowodowanego kryzysem środowiskowym wynikającym z termicznego i chemicznego zanieczyszczenia atmosfery, topnieją potężne osłony zmarzniętej wody. Grozi to wielką katastrofą dla rozległego terytorium, które obejmuje nisko położone tereny przybrzeżne różnych krajów, przede wszystkim europejskich (na przykład Holandii).

Ale ponieważ pokrywa lodowa biegunów może zniknąć, oznacza to, że kiedyś powstała podczas rozwoju planety. „Białe czapki” pojawiły się – bardzo dawno temu – w pewnym ograniczonym przedziale historii geologicznej Ziemi. Lodowców nie można uważać za integralną własność naszej planety jako ciała kosmicznego.

Kompleksowe badania (geofizyczne, klimatologiczne, glacjologiczne i geologiczne) kontynentu południowego i wielu innych obszarów planety przekonująco udowodniły, że pokrywa lodowa Antarktydy powstała stosunkowo niedawno. Podobne wnioski wyciągnięto w odniesieniu do Arktyki.

Po pierwsze, dane z glacjologii (nauki o lodowcach) wskazują na stopniowy wzrost pokrywy lodowej w ciągu ostatnich tysiącleci. Na przykład zaledwie 5000 lat temu lodowiec pokrywający Morze Rossa miał znacznie mniejszą powierzchnię niż obecnie. Przyjmuje się, że zajmował wówczas jedynie połowę obecnego terytorium, które obejmował. Według niektórych ekspertów do chwili obecnej trwa powolne zamarzanie tego gigantycznego języka lodu.

Wiercenie studni w grubości lodu kontynentalnego przyniosło nieoczekiwane rezultaty. Jądra wyraźnie pokazały, jak na przestrzeni ostatnich 10-15 tysięcy lat zamarzały kolejne warstwy lodu. W różnych warstwach znaleziono zarodniki bakterii i pyłków roślin. W rezultacie pokrywa lodowa kontynentu rosła i aktywnie się rozwijała w ciągu ostatnich tysiącleci. Na proces ten miały wpływ czynniki klimatyczne i inne, ponieważ tempo tworzenia się warstw lodu jest różne.

Część bakterii znalezionych zamrożonych w lodzie Antarktyki (maksymalnie 12 tys. lat) ożywiono i zbadano pod mikroskopem. W tym samym czasie zorganizowano badania pęcherzyków powietrza uwięzionych w tych ogromnych warstwach zamarzniętej wody. Prace w tym obszarze nie zostały zakończone, ale jasne jest, że naukowcy mają dowody na skład atmosfery w odległej przeszłości.

Badania geologiczne potwierdziły, że zlodowacenie jest krótkotrwałym zjawiskiem naturalnym. Najstarsze globalne zlodowacenie odkryte przez naukowców miało miejsce ponad 2000 milionów lat temu. Potem te kolosalne katastrofy powtarzały się dość często. Zlodowacenie ordowiku przypada na epokę odległą od naszych czasów o 440 milionów lat. Podczas tego kataklizmu klimatycznego zginęło bardzo wiele bezkręgowców morskich. W tym czasie nie było innych zwierząt. Pojawiły się znacznie później, by stać się ofiarami kolejnych ataków zamrażających, które objęły niemal wszystkie kontynenty.

Najwyraźniej ostatnie zlodowacenie jeszcze się nie skończyło, ale cofnęło się na jakiś czas. Wielkie cofanie się lodu miało miejsce około 10 tysięcy lat temu. Od tego czasu potężne skorupy lodowe, które niegdyś pokrywały Europę, duże części Azji i Ameryki Północnej, pozostały tylko na Antarktydzie, na wyspach arktycznych i na wodach Oceanu Arktycznego. Współczesna ludzkość żyje w tzw. okresie. okres międzylodowcowy, który powinien zostać zastąpiony nowym postępem lodu. Chyba, że ​​najpierw całkowicie się stopią.

Geolodzy otrzymali wiele interesujących faktów na temat samej Antarktydy. Wielki Biały Kontynent najwyraźniej był kiedyś całkowicie wolny od lodu i miał równy i ciepły klimat. 2 miliony lat temu na jej wybrzeżach rosły gęste lasy, takie jak tajga. W przestrzeniach wolnych od lodu można systematycznie odnajdywać skamieniałości z późniejszego, środkowego trzeciorzędu - odciski liści i gałązek pradawnych roślin ciepłolubnych.

Następnie, ponad 10 milionów lat temu, pomimo rozpoczętego na kontynencie ochłodzenia, tutejsze połacie zajmowały rozległe gaje wawrzynowe, dęby kasztanowe, wawrzynowe, bukowe i inne rośliny subtropikalne. Można przypuszczać, że gaje te zamieszkiwały charakterystyczne dla tamtych czasów zwierzęta - mastodonty, szablozęby, hippariony itp. Ale o wiele bardziej uderzające są starożytne znaleziska na Antarktydzie.

Na przykład w środkowej części Antarktydy znaleziono szkielet skamieniałej jaszczurki Lystrozaur - niedaleko bieguna południowego, w wychodniach skalnych. Duży gad, długi na dwa metry, miał niezwykle okropny wygląd. Wiek znaleziska to 230 milionów lat.

Lystrozaury były, podobnie jak inne jaszczurki zwierzęce, typowymi przedstawicielami fauny ciepłolubnej. Zamieszkiwali gorące, bagniste niziny, obficie porośnięte roślinnością. Naukowcy odkryli cały pas w złożach geologicznych Republiki Południowej Afryki, przepełniony kośćmi tych zwierząt, zwany Strefą Lystrozaura. Coś podobnego znaleziono na kontynencie południowoamerykańskim, a także w Indiach. Jest oczywiste, że we wczesnym okresie triasu, 230 milionów lat temu, klimat Antarktydy, Hindustanu, Republiki Południowej Afryki i Ameryki Południowej był podobny, ponieważ mogły tam żyć te same zwierzęta.

Naukowcy szukają odpowiedzi na zagadkę narodzin lodowców - jakie globalne procesy, niewidoczne w naszej epoce międzylodowcowej, 10 tysięcy lat temu związały ogromną część lądu i Oceanu Światowego pod skorupą zastygłej wody? Co powoduje tak drastyczną zmianę klimatu. Żadna z hipotez nie jest na tyle przekonująca, aby została powszechnie przyjęta. Niemniej jednak warto pamiętać o tych najpopularniejszych. Wśród hipotez można wyróżnić trzy, umownie nazywane kosmiczną, planetarno-klimatyczną i geofizyczną. Każdy z nich preferuje pewną grupę czynników lub jeden decydujący czynnik, który stał się pierwotną przyczyną kataklizmu.

Hipoteza kosmiczna opiera się na danych z badań geologicznych i obserwacji astrofizycznych. Ustalając wiek moren i innych skał naniesionych przez prastare lodowce, okazało się, że katastrofy klimatyczne występowały ze ścisłą częstotliwością. Ziemia zamarzła w przedziale czasu, który wydawał się specjalnie do tego przeznaczony. Każdy wielki trzask chłodu dzieli od pozostałych około 200 milionów lat. Oznacza to, że co 200 milionów lat dominacji ciepłego klimatu na planecie panowała długa zima i tworzyły się potężne czapy lodowe. Klimatolodzy zwrócili się w stronę materiałów zgromadzonych przez astrofizyków: co może być odpowiedzialne za tak niewiarygodnie długi czas pomiędzy kilkoma powtarzającymi się (regularnie występującymi) zdarzeniami w atmosferze i hydrosferze obiektu kosmicznego? Być może z wydarzeniami kosmicznymi porównywalnymi pod względem skali i ram czasowych?

Obliczenia astrofizyków nazywają takie wydarzenie rewolucją Słońca wokół jądra galaktyki. Wymiary Galaktyki są niezwykle duże. Średnica tego kosmicznego dysku osiąga rozmiar około 1000 bilionów km. Słońce znajduje się w odległości 300 bilionów km od jądra galaktyki, więc pełny obrót naszej gwiazdy wokół centrum układu zajmuje tak kolosalnie dużo czasu. Najwyraźniej po drodze Układ Słoneczny przecina jakiś obszar Galaktyki, pod wpływem którego na Ziemi następuje kolejne zlodowacenie.

Hipoteza ta nie jest akceptowana w świecie naukowym, choć dla wielu wydaje się przekonująca. Naukowcy nie dysponują jednak faktami, na podstawie których mogliby to udowodnić lub przynajmniej przekonująco potwierdzić. Nie ma żadnych faktów potwierdzających wpływ galaktyczny na milionletnie wahania klimatu planety, nie ma nic poza dziwną zbieżnością liczb. Astrofizycy nie odkryli tajemniczego obszaru w Galaktyce, w którym Ziemia zaczyna zamarzać. Nie znaleziono rodzaju wpływu zewnętrznego, który mógłby spowodować coś takiego. Niektórzy sugerują spadek aktywności słonecznej. Wydaje się, że „zimna strefa” zmniejszyła intensywność przepływu promieniowania słonecznego, w wyniku czego Ziemia zaczęła otrzymywać mniej ciepła. Ale to tylko przypuszczenia.

Zwolennicy pierwotnej wersji wymyślili nazwę dla wyimaginowanych procesów zachodzących w układzie gwiazdowym. Całkowity obrót Układu Słonecznego wokół jądra galaktyki nazwano rokiem galaktycznym, a krótki okres, podczas którego Ziemia pozostaje w niekorzystnej „zimnej strefie”, nazwano kosmiczną zimą.

Niektórzy zwolennicy pozaziemskiego pochodzenia lodowców poszukują czynników zmiany klimatu nie w odległej Galaktyce, ale wewnątrz Układu Słonecznego. Po raz pierwszy takie założenie wysunięto w 1920 r., a jego autorem był jugosłowiański naukowiec M. Milankovic. Brał pod uwagę nachylenie Ziemi do płaszczyzny ekliptyki i nachylenie samej ekliptyki do osi Słońca. Zdaniem Milankovitcha tu należy szukać odpowiedzi na wielkie zlodowacenia.

Faktem jest, że w zależności od tych nachyleń najbardziej bezpośrednio określa się ilość energii promieniowania Słońca docierającej do powierzchni Ziemi. W szczególności różne szerokości geograficzne otrzymują różną liczbę promieni. Zmieniające się w czasie względne położenie osi Słońca i Ziemi powoduje wahania w ilości promieniowania słonecznego w różnych rejonach planety i w pewnych okolicznościach prowadzi do etapu naprzemiennych faz ciepłej i zimnej.

W latach 90 XX wiek hipoteza ta została dokładnie przetestowana przy użyciu modeli komputerowych. Uwzględniono liczne wpływy zewnętrzne na położenie planety względem Słońca – orbita Ziemi powoli ewoluowała pod wpływem pól grawitacyjnych sąsiednich planet, a trajektoria Ziemi ulegała stopniowym przeobrażeniom.

Francuski geofizyk A. Berger porównał uzyskane dane z danymi geologicznymi, z wynikami analizy radioizotopowej osadów morskich, pokazującymi zmiany temperatury na przestrzeni milionów lat. Wahania temperatury wód oceanicznych całkowicie pokrywały się z dynamiką procesu przekształcania orbity Ziemi. W rezultacie czynnik kosmiczny mógł równie dobrze spowodować początek ochłodzenia klimatu i globalnego zlodowacenia.

Nie można w tej chwili powiedzieć, że hipoteza Milankovicia została udowodniona. Po pierwsze, wymaga to dodatkowych kontroli długoterminowych. Po drugie, wśród naukowców panuje przekonanie, że procesy globalne nie mogą być wywołane działaniem tylko jednego czynnika, zwłaszcza zewnętrznego. Najprawdopodobniej nastąpiła synchronizacja działania różnych zjawisk naturalnych, a decydującą rolę w tej sumie miały elementy własne Ziemi.

Hipoteza planetarno-klimatyczna opiera się właśnie na tym stanowisku. Planeta jest ogromną maszyną klimatyczną, która swoim obrotem kieruje ruchem prądów powietrznych, cyklonów i tajfunów. Nachylone położenie względem płaszczyzny ekliptyki powoduje nierównomierne nagrzewanie jej powierzchni. W pewnym sensie sama planeta jest potężnym urządzeniem kontrolującym klimat. A jej wewnętrzne siły są powodem jego metamorfozy.

Do sił wewnętrznych zaliczają się prądy płaszczowe, czyli tzw. prądy konwekcyjne w warstwach stopionej materii magmowej tworzącej warstwę płaszcza leżącą pod skorupą ziemską. Ruchy tych prądów z jądra planety na powierzchnię powodują trzęsienia ziemi i erupcje wulkanów oraz procesy budowania gór. Te same prądy powodują powstawanie głębokich pęknięć w skorupie ziemskiej, zwanych strefami ryftów (dolinami) lub szczelinami.

Na dnie oceanu liczne są doliny ryftowe, których skorupa jest bardzo cienka i łatwo przebija się przez napór prądów konwekcyjnych. Aktywność wulkaniczna na tych obszarach jest niezwykle wysoka. Tutaj materiał płaszcza stale wylewa się z głębin. Zgodnie z hipotezą planetarno-klimatyczną, to wylewy magmy odgrywają decydującą rolę w oscylacyjnym procesie historycznej transformacji reżimu pogodowego.

W okresach największej aktywności uskoki szczelinowe na dnie oceanu uwalniają wystarczającą ilość ciepła, aby spowodować intensywne parowanie wody morskiej. Powoduje to gromadzenie się dużej ilości wilgoci w atmosferze, która następnie opada w postaci opadów na powierzchnię Ziemi. Na zimnych szerokościach geograficznych opady występują w postaci śniegu. Ponieważ jednak ich opadanie jest zbyt intensywne, a ilość duża, pokrywa śnieżna staje się potężniejsza niż zwykle.

Pokrywa śnieżna topnieje niezwykle powoli, przez długi czas napływ opadów przewyższa ich odpływ - topnienie. W rezultacie zaczyna rosnąć i przekształca się w lodowiec. Klimat planety również stopniowo się zmienia, tworząc stabilny obszar nietopniejącego lodu. Po pewnym czasie lodowiec zaczyna się rozszerzać, ponieważ dynamiczny system nierównomiernego dopływu i odpływu nie może pozostać w równowadze, a lód rośnie do niewiarygodnych rozmiarów i wiąże prawie całą planetę.

Jednak maksimum zlodowacenia staje się jednocześnie początkiem jego degradacji. Po osiągnięciu punktu krytycznego, ekstremum, wzrost lodu zatrzymuje się, napotykając uparty opór innych czynników naturalnych. Dynamika uległa odwróceniu, wzrost ustąpił miejsca spadkowi. Zwycięstwo „lata” nad „zimą” nie następuje jednak od razu. Początkowo rozpoczyna się przedłużająca się „wiosna” trwająca kilka tysięcy lat. Jest to zmiana krótkich napadów zlodowacenia na ciepłe interglacjały.

Cywilizacja ziemska ukształtowała się w epoce tzw. Interglacjał holoceński. Rozpoczęło się około 10 000 lat temu, a według modeli matematycznych zakończy się pod koniec III tysiąclecia naszej ery, tj. około 3000. Od tego momentu rozpocznie się kolejny trzask chłodu, który osiągnie apogeum po 8000 naszego kalendarza.

Głównym argumentem hipotezy planetarno-klimatycznej jest fakt okresowych zmian aktywności tektonicznej w dolinach ryftowych. Prądy konwekcyjne w wnętrznościach Ziemi wzbudzają skorupę ziemską z różną siłą, co prowadzi do istnienia takich epok. Geolodzy dysponują materiałami, które przekonująco dowodzą, że wahania klimatyczne są chronologicznie powiązane z okresami największej aktywności tektonicznej podłoża.

Osady skalne pokazują, że kolejnemu ochłodzeniu klimatu towarzyszyły znaczne ruchy potężnych bloków skorupy ziemskiej, czemu towarzyszyło pojawianie się nowych uskoków i szybkie uwalnianie gorącej magmy zarówno z nowych, jak i starych szczelin. Jednak tym samym argumentem posługują się zwolennicy innych hipotez w celu potwierdzenia ich poprawności.

Hipotezy te można uznać za odmiany jednej hipotezy geofizycznej, ponieważ opiera się ona na danych o geofizyce planety, a mianowicie w swoich obliczeniach opiera się wyłącznie na paleogeografii i tektonice. Tektonika bada geologię i fizykę procesu ruchu bloków skorupy ziemskiej, a paleogeografia bada konsekwencje takiego ruchu.

W wyniku wielomilionowych przemieszczeń kolosalnych mas materii stałej na powierzchni Ziemi, zarysy kontynentów, a także topografia uległy znaczącym zmianom. Fakt występowania na lądzie grubych warstw osadów morskich lub mułów dennych bezpośrednio wskazuje na ruchy bloków skorupy ziemskiej, którym towarzyszy ich osiadanie lub wypiętrzenie w tym rejonie. Na przykład region moskiewski jest zbudowany z dużych ilości wapienia, obfitującego w pozostałości liliowców i koralowców, a także skał ilastych zawierających muszle amonitów z masy perłowej. Wynika z tego, że terytorium Moskwy i okolic zostało zalane wodą morską co najmniej dwukrotnie - 300 i 180 milionów lat temu.

Za każdym razem w wyniku przemieszczania się ogromnych bloków skorupy następowało obniżenie lub podniesienie pewnego jej odcinka. W przypadku osiadania wody oceaniczne wdarły się na kontynent, nastąpił postęp mórz i transgresja. W miarę jak morza się podnosiły, cofały się (regresja), zwiększała się powierzchnia lądu, a w miejscu dawnego basenu solnego często pojawiały się pasma górskie.

Ocean jest potężnym regulatorem, a nawet generatorem klimatu Ziemi ze względu na jego kolosalną pojemność cieplną i inne unikalne właściwości fizyczne i chemiczne. Ten zbiornik wodny kontroluje najważniejsze przepływy powietrza, skład powietrza, opady i temperatury na rozległych obszarach lądowych. Naturalnie zwiększenie lub zmniejszenie jego powierzchni wpływa na charakter globalnych procesów klimatycznych.

Każda transgresja znacznie zwiększała obszar wód słonych, natomiast regresja mórz znacznie zmniejszała ten obszar. W związku z tym wystąpiły wahania klimatyczne. Naukowcy odkryli, że okresowe ochłodzenie planet w przybliżeniu zbiegło się w czasie z okresami regresji, podczas gdy przemieszczaniu się mórz na ląd niezmiennie towarzyszyło ocieplenie klimatu. Wydaje się, że odkryto inny mechanizm globalnych zlodowaceń, być może najważniejszy, jeśli nie jedyny. Ruchom tektonicznym towarzyszy jednak inny czynnik klimatyczno-twórczy – zabudowa gór.

Postęp i odwrót wód oceanicznych biernie towarzyszył wzrostowi lub zniszczeniu pasm górskich. Skorupa ziemska pod wpływem prądów konwekcyjnych marszczyła się tu i ówdzie w łańcuchy najwyższych szczytów. Dlatego też w dalszym ciągu wyłączną rolę w długoterminowych wahaniach klimatycznych należy przypisywać procesowi budowania gór (orogenezy). Od tego zależała nie tylko powierzchnia oceanu, ale także kierunek przepływów powietrza.

Jeśli zniknęło pasmo górskie lub pojawiło się nowe, ruch dużych mas powietrza zmienił się dramatycznie. W związku z tym zmienił się długoterminowy reżim pogodowy na tym obszarze. Zatem w wyniku zabudowania gór na całej planecie radykalnie zmienił się lokalny klimat, co doprowadziło do ogólnej degeneracji klimatu Ziemi. W rezultacie wyłaniający się trend w kierunku globalnego ochłodzenia tylko nabrał tempa.

Ostatnie zlodowacenie wiąże się z erą alpejskiej zabudowy górskiej, która kończy się na naszych oczach. Rezultatem tej orogenezy był Kaukaz, Himalaje, Pamir i wiele innych najwyższych systemów górskich na planecie. Erupcje wulkanów Santorini, Wezuwiusz, Bezymiany i inne zostały sprowokowane właśnie tym procesem. Można powiedzieć, że dziś hipoteza ta dominuje we współczesnej nauce, chociaż nie jest w pełni udowodniona.

Hipoteza otrzymała nieoczekiwany rozwój i znalazła zastosowanie w klimatologii Antarktydy. Kontynent lodowy swój obecny wygląd uzyskał w całości za sprawą tektoniki, jednak decydującej roli nie odegrała ani regresja, ani zmiany prądów powietrza (czynniki te uważa się za drugorzędne). Główny czynnik wpływający należy nazwać chłodzeniem wodnym. Natura zamroziła Atlantydę dokładnie w taki sam sposób, w jaki człowiek chłodzi reaktor jądrowy.

„Nuklearna” wersja hipotezy geofizycznej opiera się na teorii dryfu kontynentalnego i znaleziskach paleontologicznych. Współcześni naukowcy nie wątpią w istnienie ruchu płyt kontynentalnych. Ponieważ bloki skorupy ziemskiej są ruchome w wyniku konwekcji płaszcza, tej mobilności towarzyszy poziome przemieszczenie samych kontynentów. Pełzają powoli, z prędkością 1-2 cm rocznie, wzdłuż stopionej warstwy płaszcza.

Co się stanie, jeśli stopnieją lodowce Antarktydy?

Antarktyda to najmniej zbadany kontynent położony na południu globu. Większą część jego powierzchni pokrywa lód o grubości do 4,8 km. Pokrywa lodowa Antarktydy zawiera 90% (!) całego lodu na naszej planecie. Jest tak ciężki, że kontynent pod nim zatonął prawie 500 m. Dziś świat widzi pierwsze oznaki globalnego ocieplenia na Antarktydzie: zapadają się duże lodowce, pojawiają się nowe jeziora, a gleba traci pokrywę lodową. Zasymulujmy sytuację, co się stanie, jeśli Antarktyda straci lód.

Jak zmieni się sama Antarktyda?
Obecnie powierzchnia Antarktydy wynosi 14 107 000 km². Jeśli lodowce się stopią, liczby te zmniejszą się o jedną trzecią. Kontynent stanie się prawie nie do poznania. Pod lodem znajdują się liczne pasma górskie i masywy. Część zachodnia z pewnością stanie się archipelagiem, część wschodnia pozostanie kontynentem, choć ze względu na podnoszący się poziom wód oceanicznych nie utrzyma tego stanu na długo.

Obecnie na Półwyspie Antarktycznym, wyspach i przybrzeżnych oazach występuje wielu przedstawicieli świata roślin: kwiaty, paprocie, porosty, glony, a ostatnio ich różnorodność stopniowo wzrasta. Żyją tam grzyby i trochę bakterii, a wybrzeża zamieszkują foki i pingwiny. Już teraz na tym samym Półwyspie Antarktycznym obserwuje się pojawienie się tundry, a naukowcy są pewni, że wraz z ociepleniem pojawią się drzewa i nowi przedstawiciele świata zwierząt. Nawiasem mówiąc, Antarktyda ma kilka rekordów: najniższa zarejestrowana temperatura na Ziemi wynosi 89,2 stopnia poniżej zera; znajduje się tam największy krater na Ziemi; najsilniejsze i najdłuższe wiatry. Dziś na terytorium Antarktydy nie ma stałej populacji. Przebywają tam wyłącznie pracownicy stacji naukowych, czasem odwiedzają je również turyści. Wraz ze zmianami klimatycznymi dawny zimny kontynent może nadawać się do stałego zamieszkania przez ludzi, ale teraz trudno o tym śmiało mówić – wszystko będzie zależeć od aktualnej sytuacji klimatycznej.

Jak zmieni się świat pod wpływem topnienia lodowców?
Podnoszący się poziom wody w oceanach świata Naukowcy obliczyli, że po stopieniu pokrywy lodowej poziom oceanów na świecie podniesie się o prawie 60 metrów. A to dużo i będzie oznaczać globalną katastrofę. Linia brzegowa ulegnie znacznemu przesunięciu, a dzisiejsza strefa przybrzeżna kontynentów znajdzie się pod wodą.

Jeśli mówimy o Rosji, jej środkowa część nie ucierpi zbytnio. W szczególności Moskwa położona jest 130 metrów nad obecnym poziomem morza, więc powódź do niej nie dotrze. Duże miasta, takie jak Astrachań, Archangielsk, Petersburg, Nowogród i Machaczkała znajdą się pod wodą. Krym zamieni się w wyspę – nad poziom morza wzniesie się jedynie jego górzysta część. A na terytorium Krasnodaru izolowane będą tylko Noworosyjsk, Anapa i Soczi. Syberia i Ural nie zostaną dotknięte zbyt dużymi powodziami – przesiedlenia będą dotyczyć głównie mieszkańców osiedli nadmorskich.

Wzrośnie Morze Czarne – oprócz północnej części Krymu i Odessy zajęty zostanie także Stambuł. Podpisano miasta, które znajdą się pod wodą, kraje bałtyckie, Dania i Holandia niemal całkowicie znikną. Ogólnie rzecz biorąc, europejskie miasta takie jak Londyn, Rzym, Wenecja, Amsterdam czy Kopenhaga pójdą pod wodę wraz z całym swoim dziedzictwem kulturowym, więc gdy będziesz mieć czas, koniecznie je odwiedź i wrzuć zdjęcia na Instagram, bo Twoje wnuki prawdopodobnie już to zrobią zrobili, więc nie będą mogli. Ciężko będzie też Amerykanom, którzy na pewno pozostaną bez Waszyngtonu, Nowego Jorku, Bostonu, San Francisco, Los Angeles i wielu innych dużych nadmorskich miast.

Co stanie się z Ameryką Północną? Podpisano miasta, które znajdą się pod wodą
Klimat już ulegnie nieprzyjemnym zmianom, które doprowadzą do topnienia pokrywy lodowej. Zdaniem ekologów lody Antarktydy, Antarktydy i te znajdujące się na szczytach górskich pomagają utrzymać równowagę temperaturową na planecie poprzez chłodzenie jej atmosfery. Bez nich równowaga ta zostanie zachwiana. Przedostanie się dużych ilości słodkiej wody do oceanów świata prawdopodobnie wpłynie na kierunek dużych prądów oceanicznych, które w dużej mierze determinują warunki klimatyczne w wielu regionach. Nie można więc jeszcze powiedzieć z całą pewnością, co stanie się z naszą pogodą.

Liczba klęsk żywiołowych znacznie wzrośnie. Huragany, tajfuny i tornada pochłoną tysiące istnień ludzkich. Paradoksalnie, w wyniku globalnego ocieplenia, w niektórych krajach zacznie brakować świeżej wody. I to nie tylko ze względu na suchy klimat. Faktem jest, że pokłady śniegu w górach dostarczają wodę rozległym obszarom, a po jej stopieniu nie będzie już takiej korzyści.

Gospodarka
Wszystko to będzie miało ogromny wpływ na gospodarkę, nawet jeśli proces powodzi będzie stopniowy. Weźmy na przykład USA i Chiny! Czy się to komuś podoba, czy nie, kraje te wywierają ogromny wpływ na sytuację gospodarczą na całym świecie. Oprócz problemu relokacji dziesiątek milionów ludzi i utraty kapitału, państwa stracą prawie jedną czwartą swoich mocy produkcyjnych, co ostatecznie uderzy w światową gospodarkę. A Chiny będą zmuszone pożegnać się ze swoimi ogromnymi portami handlowymi, co znacząco ograniczy podaż produktów na rynek światowy.

Jak się sprawy mają dzisiaj?
Niektórzy naukowcy zapewniają, że obserwowane topnienie lodowców jest zjawiskiem normalnym, ponieważ... gdzieś znikają, a gdzieś powstają i w ten sposób zostaje zachowana równowaga. Inni zauważają, że nadal istnieją powody do obaw i przedstawiają przekonujące dowody.

Niedawno brytyjscy naukowcy przeanalizowali 50 milionów zdjęć satelitarnych pokryw lodowych Antarktyki i doszli do wniosku, że ich topnienie następuje bardzo szybko. W szczególności niepokój budzi gigantyczny lodowiec Totten, wielkością porównywalną z terytorium Francji. Naukowcy zauważyli, że jest zmywany przez ciepłe, słone wody, co przyspiesza jego rozkład. Według prognoz lodowiec ten może podnieść poziom Oceanu Światowego nawet o 2 metry. Zakłada się, że lodowiec Larsen B zapadnie się do 2020 roku. A on, nawiasem mówiąc, ma aż 12 000 lat.

Według BBC Antarktyda traci rocznie aż 160 miliardów lodu. Co więcej, liczba ta szybko rośnie. Naukowcy twierdzą, że nie spodziewali się tak szybkiego topnienia południowego lodu.

Najbardziej nieprzyjemne jest to, że proces topnienia lodowców jeszcze bardziej wpływa na zwiększenie efektu cieplarnianego. Faktem jest, że pokrywy lodowe naszej planety odbijają część światła słonecznego. Bez tego ciepło będzie zatrzymywane w atmosferze ziemskiej w dużych ilościach, zwiększając w ten sposób średnią temperaturę. A rosnący obszar Oceanu Światowego, którego wody gromadzą ciepło, tylko pogorszy sytuację. Ponadto duże ilości stopionej wody mają również szkodliwy wpływ na lodowce. W ten sposób rezerwy lodu nie tylko na Antarktydzie, ale na całym świecie topnieją coraz szybciej, co ostatecznie grozi dużymi problemami.

Wniosek
Naukowcy mają bardzo różne opinie na temat topnienia pokrywy lodowej Antarktyki, ale wiadomo na pewno, że człowiek poprzez swoją działalność ma ogromny wpływ na klimat. Jeśli ludzkość nie rozwiąże problemu globalnego ocieplenia w ciągu najbliższych 100 lat, proces ten będzie nieunikniony.

Według wielu zagranicznych badaczy sytuacja na Antarktydzie stała się na tyle groźna, że ​​nadszedł czas, aby zadzwonić do wszystkich: dane otrzymane z satelitów niezbicie wskazują na katastrofalne topnienie lodu na Antarktydzie Zachodniej. Jeśli tak się stanie, glacjolodzy są przekonani, że w najbliższej przyszłości lodowce te całkowicie znikną.

Niektóre z nich zmniejszają swój obszar w tempie od jednego do dwóch kilometrów rocznie. Jednak ogólnie rzecz biorąc, według pomiarów uzyskanych z satelity CryoSat Europejskiej Agencji Kosmicznej, pokrywa lodowa szóstego kontynentu zmniejsza się co roku o dwa centymetry. Jednocześnie, jak podaje BBC, Antarktyda traci rocznie około 160 miliardów lodu – obecnie tempo topnienia lodu jest już dwukrotnie większe niż cztery lata temu. Eksperci NASA wskazali obszar Morza Amundsena jako najbardziej wrażliwy punkt, w którym proces topnienia sześciu największych lodowców może już spowolnić.

Wpływowe zachodnie czasopismo Earth and Planetary Science Letters opublikowało badanie, które udowodniło, że w wyniku topnienia Antarktydy skorupa ziemska ulega deformacji na głębokości 400 km. „Pomimo faktu, że pokrywa lodowa Antarktydy rośnie w tempie 15 mm rocznie” – wyjaśniają – „ogólnie rzecz biorąc, na dużych głębokościach pod szelfami lodowymi następuje aktywne topnienie, spowodowane globalnym ociepleniem i zmianami składu chemicznego skorupy ziemskiej w regionie Antarktyki.” Proces ten wszedł w fazę krytyczną pod koniec lat 90. XX wieku. Do tego dochodzi dziura ozonowa, która również nie ma najlepszego wpływu na klimat Antarktyki.

W jaki sposób nam to zagraża? W rezultacie poziom oceanów na świecie może w krótkim czasie podnieść się o 1,2 metra, a nawet więcej. Silne parowanie i ogromna ilość kondensacji wody spowodują powstanie potężnych tajfunów, huraganów, tornad i innych klęsk żywiołowych, a wiele obszarów lądowych zostanie zalanych. Ludzkość nie jest w stanie zmienić tej sytuacji. Krótko mówiąc, ratuj się, kto może!

„AiF” postanowiło przeprowadzić ankietę wśród rosyjskich naukowców: kiedy dokładnie świat ogarnie fala? Według nich nie wszystko jest takie złe. „Jeśli nastąpi znaczny wzrost poziomu oceanów na świecie, nie stanie się to ani jutro, ani nawet pojutrze” – wyjaśniła AiF. Alexander Nakhutin, zastępca dyrektora Instytutu Globalnego Klimatu i Ekologii Roshydromet oraz Rosyjskiej Akademii Nauk. — Topnienie lodowców Antarktyki i Grenlandii jest procesem bardzo bezwładnym, powolnym nawet jak na standardy geologiczne. Jego konsekwencje mogą w najlepszym razie zobaczyć tylko nasi potomkowie. I tylko wtedy, gdy lodowce całkowicie się stopią. I nie zajmie to roku czy dwóch, ale stu lat lub więcej.

Jest też wersja bardziej pozytywna. „Globalne” topnienie lodowców nie ma nic wspólnego z całą Antarktydą, mówi Nikołaj Osokin, kandydat nauk geograficznych, zastępca kierownika Katedry Glacjologii Instytutu Geografii Rosyjskiej Akademii Nauk. „Być może topnienie sześciu lodowców na Morzu Amundsena jest naprawdę nieodwracalne i nie powrócą one do normy. Cóż, w porządku! Antarktyda Zachodnia, mniejsza część kontynentu, w ostatnich latach zauważalnie topnieje. Jednak ogólnie rzecz biorąc, proces aktywnego topnienia lodowców na Antarktydzie w ciągu ostatnich kilku lat, wręcz przeciwnie, uległ spowolnieniu. Jest na to mnóstwo dowodów. Na przykład na tej samej Antarktydzie Zachodniej znajduje się rosyjska stacja Bellingshausen. „Z naszych obserwacji wynika, że ​​w tym rejonie następuje poprawa zasilania lodowców – więcej śniegu spada niż topnieje”.

Okazuje się, że to jeszcze nie czas na bicie dzwonów. „W atlasie zasobów śniegu i lodu świata, opublikowanym przez Instytut Geografii Rosyjskiej Akademii Nauk, znajduje się mapa: co by się stało, gdyby wszystkie lodowce na Ziemi stopiły się jednocześnie. Jest bardzo popularna” – śmieje się Osokin. — Wielu dziennikarzy nazywa to horrorem: spójrzcie, mówią, jaka powszechna powódź nas czeka, gdy poziom oceanów na świecie podniesie się aż o 64 metry... Ale to możliwość czysto hipotetyczna. Nie przydarzy się to nam w następnym stuleciu ani nawet tysiącleciu”.

Nawiasem mówiąc, w wyniku badań rdzeni lodowych na Antarktydzie rosyjscy glacjolodzy ustalili interesujący fakt. Okazuje się, że przez ostatnie 800 tysięcy lat na Ziemi ochłodzenie i ocieplenie regularnie się zastępują. „W wyniku ocieplenia lodowce cofają się, topnieją, a poziom mórz podnosi się. A potem następuje proces odwrotny – następuje ochłodzenie, rosną lodowce i spada poziom oceanów. Stało się to już co najmniej 8 razy. A teraz jesteśmy u szczytu ocieplenia. Oznacza to, że w nadchodzących stuleciach Ziemia, a wraz z nią ludzkość, będzie zmierzać w kierunku nowej epoki lodowcowej. Jest to zjawisko normalne i związane z odwiecznymi procesami wibracji osi Ziemi, jej nachyleniem oraz zmianami odległości Ziemi od Słońca.”

Tymczasem sytuacja z lodem w Arktyce jest znacznie bardziej jasna: topnieje on o rząd wielkości szybciej i bardziej globalnie niż na Antarktydzie. „W ciągu ostatnich dziesięciu lat odnotowano już kilka rekordów minimalnej powierzchni lodu morskiego na Oceanie Arktycznym” – wspomina Osokin. „Ogólna tendencja zmierza do zmniejszania się obszaru lodowego na północy”.

Czy ludzkość, jeśli chce, może spowolnić globalne ocieplenie lub ochłodzenie? Jak działalność antropogeniczna wpływa na topnienie lodu? „Jeśli tak się stanie, najprawdopodobniej w bardzo niewielkim stopniu” – mówi Osokin. „Głównym powodem topnienia lodowców są czynniki naturalne”. Pozostaje nam więc tylko czekać, mieć nadzieję i wierzyć. Na lepsze, oczywiście.”

Jeśli udasz się na samo południe Ameryki Południowej, najpierw dotrzesz do Przylądka Froward na Półwyspie Brunszwickim, a następnie, po przekroczeniu Cieśniny Magellana, do archipelagu Ziemi Ognistej. Jego najbardziej wysuniętym na południe punktem jest słynny Przylądek Horn położony nad brzegiem Cieśniny Drake'a, oddzielającej Amerykę Południową i Antarktydę.

Jeśli przejdziesz przez tę cieśninę najkrótszą drogą na Antarktydę, to (oczywiście pod warunkiem udanej podróży) trafisz na Szetlandy Południowe i dalej na Półwysep Antarktyczny – najbardziej wysuniętą na północ część kontynentu Antarktydy. To właśnie tam znajduje się najdalej od bieguna południowego lodowiec Antarktyki – Lodowiec Szelfowy Larsena.

Przez prawie 12 tysięcy lat od ostatniej epoki lodowcowej lodowiec Larsena mocno trzymał wschodnie wybrzeże Półwyspu Antarktycznego. Jednak badania przeprowadzone na początku XXI wieku wykazały, że ta formacja lodowa przeżywa poważny kryzys i wkrótce może całkowicie zniknąć.

Jak odnotował magazyn New Scientist, aż do połowy XX wieku. tendencja była odwrotna: lodowce na oceanie posuwały się naprzód. Jednak w latach pięćdziesiątych proces ten nagle się zatrzymał i gwałtownie odwrócił.

Naukowcy z British Antarctic Survey doszli do wniosku, że cofanie się lodowców przyspieszyło od lat 90. XX wieku. A jeśli jego tempo nie zwolni, to w niedalekiej przyszłości Półwysep Antarktyczny będzie przypominał Alpy: turyści zobaczą czarne góry z białymi czapami śniegu i lodu.

Według brytyjskich naukowców tak szybkie topnienie lodowców wiąże się z gwałtownym ociepleniem powietrza: jego średnia roczna temperatura w pobliżu Półwyspu Antarktycznego osiągnęła 2,5 stopnia powyżej zera. Najprawdopodobniej ciepłe powietrze jest zasysane do Antarktydy z cieplejszych szerokości geograficznych w wyniku zmian w normalnych prądach powietrza. Ponadto znaczącą rolę odgrywa również trwające ocieplenie wód oceanicznych.

Do podobnych wniosków doszedł kanadyjski klimatolog Robert Gilbert w 2005 roku, publikując wyniki swoich badań w czasopiśmie Nature. Gilbert ostrzegł, że topnienie szelfów lodowych Antarktyki może wywołać prawdziwą reakcję łańcuchową. Właściwie to już się zaczęło. W styczniu 1995 roku całkowicie rozpadł się najbardziej na północ (czyli najdalej od bieguna południowego, a zatem położony w najcieplejszym miejscu) lodowiec Larsen A o powierzchni 1500 metrów kwadratowych. km. Następnie w kilku etapach zawalił się znacznie bardziej rozległy (12 tys. km2) lodowiec Larsen B i położony dalej na południe (czyli w zimniejszym miejscu niż Larsen A).

W akt końcowy Podczas tego dramatu od lodowca oderwała się góra lodowa o średniej grubości 220 m i powierzchni 3250 m2. km, czyli większa od powierzchni stanu Rhode Island. Nagle upadł w ciągu zaledwie 35 dni – od 31 stycznia do 5 marca 2002 roku.

Według obliczeń Gilberta, w ciągu 25 lat poprzedzających tę katastrofę, temperatura wód otaczających Antarktydę wzrosła o 10°C, mimo że średnia temperatura wód Oceanu Światowego przez cały czas, jaki upłynął od zakończenia ostatniej epoki lodowcowej wzrosła zaledwie o 2–3°C. Tym samym Larsen B został „zjedzony” przez stosunkowo ciepłą wodę, która na długi czas podkopała jego podeszwę. Przyczyniło się do tego również topnienie zewnętrznej powłoki lodowca, spowodowane rosnącą temperaturą powietrza nad Antarktydą.

Rozbijając się na góry lodowe i uwalniając miejsce na szelfie, które zajmował przez dziesięć tysiącleci, Larsen B otworzył drogę lodowcom leżącym na stałym podłożu lub w płytkiej wodzie, aby zsunąć się do ciepłego morza. Im głębiej lodowce „lądowe” wsuną się do oceanu, tym szybciej się stopią – i im wyższy będzie poziom oceanów świata, i tym szybciej stopi się lód… Ta reakcja łańcuchowa będzie trwać aż do ostatniego lodu Antarktydy topi się w wodzie, lodowiec, przepowiedział Gilbert.

W 2015 roku NASA (National Aerospace Administration of the United States) ogłosiła wyniki nowego badania, które wykazało, że z lodowca Larsena B pozostała jedynie powierzchnia 1600 metrów kwadratowych. km2, który szybko się topi i prawdopodobnie do 2020 roku ulegnie całkowitemu rozkładowi.

A pewnego dnia miało miejsce jeszcze bardziej majestatyczne wydarzenie niż zniszczenie Larsena B. Dosłownie w ciągu kilku dni, między 10 a 12 lipca 2017 r., z miejsca położonego jeszcze dalej na południe (tj. w jeszcze zimniejszym miejscu), a nawet km2) lodowca Larsen C oderwała się góra lodowa o masie około 1 biliona ton i powierzchni około 5800 km2. km, który z łatwością pomieściłby dwóch Luksemburgów.

Pęknięcie odkryto już w 2010 r., wzrost pęknięcia przyspieszył w 2016 r., a już na początku 2017 r. brytyjski projekt badawczy MIDAS na Antarktydę ostrzegał, że ogromny fragment lodowca „wisi na włosku”. W tej chwili jedna gigantyczna góra lodowa odsunęła się od lodowca, ale glacjolodzy z MIDAS sugerują, że może ona następnie rozbić się na kilka części.

Zdaniem naukowców w najbliższej przyszłości góra lodowa będzie się przemieszczać dość powoli, jednak należy ją monitorować: prądy morskie mogą przenieść ją do miejsca, w którym będzie stanowić zagrożenie dla ruchu statków.

Chociaż góra lodowa jest ogromna, jej powstanie samo w sobie nie doprowadziło do podniesienia się poziomu mórz. Ponieważ Larsen jest szelfem lodowym, jego lód już unosi się w oceanie, a nie spoczywa na lądzie. A kiedy góra lodowa się stopi, poziom morza w ogóle się nie zmieni. „To jak kostka lodu w dżinie z tonikiem. Już pływa, a jeśli się roztopi, poziom napoju w szklance się nie zmieni” – jasno wyjaśniła Anna Hogg, glacjolog z Uniwersytetu w Leeds (Wielka Brytania).

Zdaniem naukowców w perspektywie krótkoterminowej zniszczenie Larsena C nie jest powodem do niepokoju. Co roku z Antarktydy odrywają się fragmenty lodowców, a część lodu następnie odrasta. Jednak w dłuższej perspektywie utrata lodu na obrzeżach kontynentu jest niebezpieczna, ponieważ destabilizuje pozostałe, znacznie masywniejsze lodowce – dla glacjologów ważniejsze jest ich zachowanie niż wielkość gór lodowych.

Po pierwsze, oderwanie się góry lodowej może mieć wpływ na pozostałą część lodowca Larsen C. „Jesteśmy pewni, choć wiele innych osób się z tym nie zgadza, że ​​pozostały lodowiec będzie mniej stabilny niż obecnie”, mówi kierownik projektu MIDAS, profesor Alan Luckmana. Jeśli ma rację, reakcja łańcuchowa zapadania się szelfu lodowego będzie kontynuowana.

W miarę uwalniania się Półwyspu Antarktycznego od lodowców perspektywa jego zasiedlenia będzie coraz bardziej realna. Argentyna od dawna uważała to terytorium za swoje, czemu sprzeciwia się Wielka Brytania. Spór ten jest bezpośrednio związany z faktem, że na północ od Półwyspu Antarktycznego znajdują się Falklandy (Malwiny), które Wielka Brytania uważa za swoje, a Argentyna za swoje.

Największe góry lodowe w historii

W 1904 roku na Falklandach odkryto i zbadano najwyższą górę lodową w historii. Jego wysokość sięgała 450 m. Ze względu na niedoskonałość ówczesnego sprzętu naukowego góra lodowa nie została dokładnie zbadana. Nie wiadomo, gdzie i jak zakończył dryf w oceanie. Nie zdążyli nawet nadać mu kodu i imienia. W ten sposób przeszła do historii jako najwyższa góra lodowa odkryta w 1904 roku.

W 1956 roku amerykański lodołamacz wojskowy U.S.S. Lodowiec odkrył dużą górę lodową na Oceanie Atlantyckim, około Jurija Wiszniewskiego, która oderwała się od wybrzeży Antarktydy. Wymiary tej góry lodowej, która otrzymała nazwę „Santa Maria”, wynosiły 97 × 335 km, powierzchnia wynosiła około 32 tysiące metrów kwadratowych. km, czyli więcej niż powierzchnia Belgii. Niestety nie było wówczas żadnych satelitów, które mogłyby potwierdzić tę ocenę. Po okrążeniu Antarktydy góra lodowa rozdzieliła się i stopiła.

W erze satelitów największą górą lodową była B-15, ważąca ponad 3 biliony ton i zajmująca powierzchnię 11 tysięcy metrów kwadratowych. km. Ta bryła lodu wielkości Jamajki oderwała się od lodowca szelfowego Rossa przylegającego do Antarktydy w marcu 2000 r. Po przepłynięciu niewielkiej odległości na otwartej wodzie góra lodowa utknęła w Morzu Rossa, a następnie rozpadła się na mniejsze góry lodowe. Największy fragment nazwano górą lodową B-15A. Od listopada 2003 roku dryfował po Morzu Rossa, stając się przeszkodą w dostawach surowców do trzech stacji antarktycznych, a w październiku 2005 roku również utknął i rozpadł się na mniejsze góry lodowe. Niektóre z nich zauważono zaledwie 60 km od wybrzeży Nowej Zelandii w listopadzie 2006 roku.

Jurij Wiszniewski