Российский пловец александр попов. На премьере «Чемпионов» Дарью Екамасову носили на руках

Справка

Александр ПОПОВ (16 ноября 1971, Свердловск-45, ныне г. Лесной, Свердловская область, РСФСР, СССР) — выдающийся советский и российский пловец, четырёхкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы.

Один из доминирующих пловцов на мировом уровне в 1990-х. Воспитанник спортивного клуба «Факел» города Свердловск-45. Окончил Волгоградский государственный институт физической культуры. Награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени (26 августа 1996), орденом Дружбы (2002). Заслуженный мастер спорта СССР (1992). Рост 200 см. Вес 87 кг. Делит с Владимиром Сальниковым рекорд среди всех отечественных пловцов по количеству золотых олимпийских наград (по 4).

Деятельность

Член МОК, член Комиссии спортсменов Международного олимпийского комитета.

Член Совета при Президенте Российской Федерации по физической культуре и спорту.

Член Исполкома Олимпийского комитета России.

Член Высшего совета Всероссийского добровольного общества «Спортивная Россия».

Первый вице-президент Всероссийской федерации плавания.

Председатель Общественной организации "Российское физкультурно-спортивное общество «Локомотив».

Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени.

Покушение

24 августа 1996 на Александра Попова было совершено покушение. Вместе с другом Леонидом провожали двух знакомых девушек до метро. Проходили мимо торговых палаток, от одной из которых от стоявших за прилавком продавцов последовала неприличная реплика в отношении девушки. Александр и Леонид вступили в перепалку. Завязалась драка, в ходе которой Леониду разбили голову, лицо и порезали руку. Александру был нанесён ножом удар в левый бок, на который он и не обратил внимание, пока не начала сочиться кровь. Также Попову был нанесён удар камнем по затылку.

В это время девушки сумели остановить водителя-частника, который и довёз раненого Попова до больницы. Александру тут же сделали операцию. Врачи диагностировали, что нож прошёл на 15 сантиметров вглубь, задел левую почку, пробил диафрагму, зацепил лёгкое. Тем не менее, именно тренированность организма Попова не позволила случиться осложнениям.

Через день после выхода из больницы Александр крестился. Спустя некоторое время продолжил заниматься спортом.

Семья

Отец - Попов Владимир Анатольевич (1943)

Мать - Попова Валентина Павловна (1949)

Женат. Супруга Попова (Шмелева) Дарья Викторовна - вице-чемпионке Европы по плаванию. На чемпионате Европы 1993 года выиграла серебряную медаль на дистанции 400 комплексным плаванием.

Дети: Владимир (1997), Антон (2000), Мия (2010)

Однажды, у знаменитого пловца Александра Попова спросили, чему он радуется в жизни? Ответ был таков - искренне могут радоваться только дети - конфетам, игрушкам. А нам взрослым остается радоваться каждому счастливо прожитому дню. И добавил, что человек живет, пока двигается. Если остановишься - остановится и твоя жизнь. Поэтому, так важно двигаться, работать. То есть вносить разнообразие в обыденность. Согласитесь, кому, как ни Александру Попову это известно…

Динара КАФИСКИНА

- Вы, наверняка, являетесь кумиром для многих. А у вас были личности, на которых вы хотели бы равняться?

Честно говоря, нет. У меня почему-то не возникало желания быть похожим на кого-то. Конечно, я восхищался достижениями многих спортсменов. Но хотел добиваться высот сам. Сосредотачивался на том, что делаю я. И трудился в поте лица. Ставил перед собой цель и к ней шел. А началось все с того, что меня отдали в секцию плавания, когда мне было семь лет. Ничего особенного в этом нет. Многих детей родители отдавали в спорт. И мне, также как и другим ребятам, приходилось совмещать учебу в общеобразовательной школе с занятиями в бассейне. Тогда я, конечно, не думал, что в будущем это станет моей жизнью. Наверное, в детстве, как и другие мальчишки, хотел стать космонавтом (улыбается). Но, видите, как все получилось. Вода меня, скажем так, не отпустила.

И правильно сделала. Вы стали всемирно известным спортсменом - четырёхкратным олимпийским чемпионом, шестикратным чемпионом мира, 21-кратным чемпионом Европы. Кто еще может похвастаться такими достижениями…

Спорт это большой труд. Ни одна победа не дается просто. Работать над собой нужно постоянно, ежедневно. Расслабляться нельзя. Если ты, конечно, чего-то хочешь добиться. И очень важно, чтобы тебя заметили, увидели возможности и помогли их раскрыть. И я очень благодарен моему первому тренеру Галине Владимировне Витман, которая в меня поверила и дала путевку в большой спорт. Когда же я начал заниматься им профессионально, понял, что спорт состоит не из одних лишь побед. Каким бы ты не был талантливым, когда-нибудь проиграешь все равно. Но все равно надо быть уверенным в каждом шаге, который собираешься сделать. Не важно - в спорте или в жизни. И необходимо постоянно оставаться немного недовольным собой. Даже если ты достиг больших целей. Должны быть мотивации. Я всегда этого придерживался.

- Теперь даже существует международный турнир по плаванию на «Кубок Александра Попова».

Да. И он стал уже традиционным. Кстати, в прошлом году мой старший сын участвовал в этом турнире и официально подтвердил первый разряд на коронной дистанции своего отца - 100 м. вольным стилем. Для него это был практически первый серьёзный старт. И он сумел сделать то, чего мы желали. Участие в такого рода соревнованиях, конечно, идет только на пользу еще и потому, что есть возможность посмотреть на других участников. И самому понять, куда двигаться дальше. Я - спортсмен. Поэтому, есть определенные требования - как к себе, так и к своим детям. Занижать планку ни в коем случае нельзя. Но я их никогда не заставлял заниматься тем, чем они не хотят. На меня ведь тоже никто не давил. Что хорошо. Излишнее давление ни к чему. Просто порой необходимо напомнить им о том, что надо трудиться, а не лениться. И еще важно то, чтобы дети хорошо учились в общеобразовательной школе. Конечно, это не просто совмещать с занятиями спортом. Но раз путь выбран. Надо по нему и идти.

- Можете назвать себя человеком счастливым?

Да. Потому что у меня есть прекрасная жена и замечательные детишки - двое сыновей - Владимир и Антон, и младшенькая дочурка Мия, которая родилась два года назад. Откуда такое интересное имя? Это современная сокращенная версия имени Мария. Когда росли сыновья, я еще плавал. Находился на различных соревнованиях, сборах. Поэтому, проводить много времени с ними возможности не было. А Володя с Антоном так быстро выросли… Сейчас работы тоже очень много. Но как только появляется свободное «окно», конечно, нахожусь в кругу семьи, потому что она в моей жизни важнее всего. И я благодарен супруге, что она объективно больше проводит времени с нашими детьми, понимает меня и в моей работе поддерживает.

В основу ленты легли реальные события, произошедшие в жизни наших прославленных Олимпийских чемпионов - гимнастки Светланы Хоркиной, борца Александра Карелина и пловца Александра Попова. Именно этим и объясняется, что на премьеру съехались не только звезды эстрады и кино, но и именитые атлеты.

Главной сенсацией вечера, без преувеличения, можно назвать появление актрисы Дарьи Екамасовой, сыгравшей супругу Александра Попова: она пришла на премьеру… на костылях! Серьезную травму Дарья получила в шоу «Без страховки» Первого канала.

О том, что это - переломкубовидной кости стопы, я узнала только спустя неделю, - рассказала нам Екамасова. - А все дело - в моей невнимательности и таком безответственном отношении к себе! Сначала у меня просто болела нога, а через какое-то время она начала опухать… Но сразу скажу, что на моем настроении перелом никак не отразился.

Поддерживали Дарью в это вечер ее гражданский муж Денис и коллеги по фильму. Причем, во всех смыслах слова. Когда съемочную группу пригласили на сцену, то ее «экранный» муж Евгений Пронин (он сыграл прославленного пловца) и его тренер по фильму Александр Робак, подхватив Дарью под обе руки, буквально вынесли ее на обозрение гостям мероприятия.

Федор Бондарчук пришел на премьеру поддержать своего сына-актера Сергея - он в картине сыграл борца Александра Карелина.

А вот Кристина Асмус, которая сыграла Светлану Хоркину, перед самой премьерой почувствовала себя плохо и, сославшись на болезнь, в кинотеатр не приехала. Кстати, сама Светлана пришла на премьеру со своим 10-летним сыном Святославом. Мальчик не прочь стать спортсменом: сейчас он активно занимается восточными единоборствами.

Екатерина Шитикова, фото Алексея Родченко
(ИА «Столица»)

(родился в 1971 г.)

Александр Попов родился 16 ноября 1971 года в поселке Лесной под Екатеринбургом. Его родители работали на военном заводе. Они хорошо зарабатывали и Саше не отказывали в каких-либо игрушках или хорошей одежде. Сегодня Александр с радостью возвращает долги.

Первым тренером Саши был Г. Витман, а плавать он начинал на спине. Но результаты были неважными. До тех пор пока Сашу не пригласил в свою группу в Волгоград Геннадий Турецкий.

«Идея перевернуть меня со спины на кроль, - вспоминает Попов, - как я узнал позже, принадлежала ему. Причем вынашивал ее Геннадий Геннадьевич года два. Я плавал у Анатолия Жучкова и столько времени сидел в подающих надежды, что пошли разговоры заменить меня кем-нибудь другим. Поэтому когда тогдашний главный тренер сборной Глеб Петров предложил мне сменить специализацию и поплавать у Турецкого, я согласился.

Ужасно боялся, что может ничего не получиться. В моем представлении Турецкий был монстром. О его запредельных нагрузках ходили легенды. На первом сборе в Медео я долго собирался с мужеством. Потом подошел и чуть ли не по-военному говорю: "Геннадий Геннадьевич, я готов к работе". Он удивился: "Иди, - говорит, - покупайся. Завтра работать начнем". На следующий день вместо разминки предложил всей бригаде в водное поло поиграть - баскетбольным мячом, в то время как остальные пахали как проклятые. На третий день снова в удовольствие купались, на четвертый - в горы пошли. Я спросил тогда, когда мы работать начнем. И услышал: "А куда торопиться? Сезон длинный…" Думал даже: тот ли это Турецкий, которым меня так пугали?

На следующем сборе, несмотря на то что работа была действительно тяжелой, меня не покидало ощущение, что я попал в другой мир. Совершенно иной подход к тренировке, другие отношения в группе, все другое. И так до сих пор».

За один год Александр улучшил результат на ста метрах вольным стилем с 51,6 до 49,2 секунды! В 1991 году Попов на чемпионате Европы в Афинах выиграл три золотые медали. 23 августа он впервые победил на «стометровке» с результатом 49,18, а затем и в двух эстафетах: 4x100 вольным стилем и комбинированной 4x100 метров.

Первой дистанцией Попова на Олимпиаде в Барселоне была «стометровка». Та самая дистанция, где на протяжении всей олимпийской истории властвовали американские пловцы. Но и Попов, начиная с чемпионата Европы, не проиграл ни одного официального старта на стометровой дистанции. Даже в тех случаях, когда плыл бок о бок с американцем Мэттом Бионди - олимпийским чемпионом Лос-Анджелеса и Сеула.

Турецкий не сомневался в успехе.

Саша победит, - убеждал он. - Никаких «но», - решительно отрубал возражения.

Сколько же сил и эмоций вложено в короткие 49,02 секунды - таково победное время Попова. Он пришел к повороту после пятидесятиметрового отрезка лишь шестым. Он греб заметно реже соперников, эдак вальяжно - словно нехотя. И ничего не меняя, как-то незаметно, но неумолимо Попов стал сокращать расстояние, отделяющее его от соперников. Бразилец Боргес отстал в итоге от Попова на 0,38 секунды, а Бионди финишировал пятым.

Следующая дистанция 50 метров. На Попова уже шли. Как идут на знаменитых артистов. Еще бы! Попов - ниспровергатель авторитетов! На сей раз Александр оказался зажат в американских тисках. С правого бока - Джегер, с левого - Бионди. Попробуй уследить. Саша и не стал пытаться. Со старта включил высшую передачу. На финише едва не побил рекорд мира. Не хватило одной десятой - 21,91. Бионди показал 22,09.

И в комбинированной эстафете 4x100 метров болельщики надеялись на Попова. Однако на третьем этапе Павел Хныкин отстал не только от американцев, но и от канадцев. Последних Саша опередил, но штатовцы уплыли слишком далеко.

После победной Олимпиады Саша не успевал отвечать на вопросы журналистов.

Каково настроение у вас было накануне вашей первой дистанции - «стометровки»?

Когда два первых дня состязаний я сидел на трибуне, не мог понять: как так можно выиграть? Потом успокоился. Вечером перед «стометровкой» посмотрел по телевизору какое-то кино, потравили с ребятами анекдоты.

На первый взгляд спринтерские дистанции - нехитрые. Но ведь наверняка здесь столько тактических и стратегических нюансов?

Да. Моя тактика на «полтиннике» - уйти в отрыв на начальных 15–20 метрах, «стометровку» проплыть на пределе от начала до конца. Какие метры даются мне легче? Зависит от физической формы. Иной раз кажется, что последний отрезок не доплыву - умру.

Чем вы объясняете свой успех - упорством, талантом от Бога или мастерством Турецкого?

Думаю, всеми этими тремя причинами. Но особенно мне повезло с тренером. Геннадий Геннадьевич - тренер-демократ. Дает мне свободу творчества. Не удивляйтесь, плавание - творческий вид спорта.

После Олимпиады Попов продолжал побеждать: на чемпионатах Европы 1993 и 1995 годов, на чемпионате мира 1994 года. В 1994 году Александр побил мировой рекорд на стометровой дистанции - 48,21.

Конечно же никто не дарил медали нашему пловцу. Но иногда судьба «золота» решалась еще до старта. «На чемпионате Европы в Вене, - вспоминает Попов, - лучший результат в предварительном заплыве (на 50 метров) показал Марк Фостер из Англии. Я, понятно, разозлился. Перед финалом я говорю Марку: "Чтобы занять дорожку лидера, надо сначала у меня разрешения спросить". Фостер парирует: мол, он тоже вправе претендовать на золото. Тогда я бросаю новую реплику: "С тебя хватит той золотой цепи, что висит на твоей шее. А золотая медаль все равно достанется мне". Англичанин сразу сник. Он проиграл без борьбы».

Но конечно же все мысли Попова занимала Атланта. С 1993 года Александр жил и тренировался в Канберре - столице Австралии, куда переехал тренировать местных пловцов его тренер Турецкий. Первые два года Попов прожил в студенческом общежитии. Он платил за скромную комнатку, где не было даже телевизора, по сорок долларов в сутки. Платил из своего кармана, поскольку контракт предложили не ему, а Турецкому. Позднее знаменитый пловец перебрался из общежития в дом, снятый на паях с друзьями.

Австралийцы внесли в контракт пункт, который запрещал Турецкому на Олимпиаде в Атланте работать с Поповым у бортика бассейна. Хорошо хоть разговаривать - вдали от бортика - не запретили. Турецкий предупредил, что соперники сделают все, чтобы вывести его из равновесия. Девятикратный олимпийский чемпион американец Марк Спитц заявил в прессе, что Попов проиграет обе спринтерские дистанции. И предсказал успех своим соотечественникам - Олссону и Холлу. Сам Холл перед финалом стометровки вел себя вызывающе. Он размахивал кулаками, демонстративно плевал в воду, что-то громко кричал. Но Попов по совету Турецкого ушел глубоко в себя и ничего этого не видел и не слышал.

После старта показалось, что Холл может исполнить обещанное. Первые пятьдесят метров он прошел чуть быстрее нашего пловца. Ревели трибуны, мелькали звездно-полосатые флаги. Но после поворота Попов поставил все на свои места. Его время 48,74, у американца - 48,81.

Потом была эстафета 4x100 метров вольным стилем. Здесь победили пловцы США, а Холл показал абсолютно лучшее время на этапе - 47,45. Попов показал 47,88.

Накануне финала на дистанции 50 метров Холл снова раздавал интервью: «Я сделаю все, чтобы стать первым и выиграть у Попова. Я побью этого русского, превращу его в посмешище». Он убедил в этом всех американцев, даже президента США Билла Клинтона. С женой и дочкой тот специально пришел в бассейн, чтобы увидеть триумф американского духа.

Волновался ли сам Александр? Да, конечно, волновался, ведь на кону стоял престиж страны, и тем не менее ни страха, ни неуверенности не было и в помине. Александр был прекрасно подготовлен и верил в себя! Он и на этот раз ничего не сказал пришедшему к финишу вторым Холлу, но в том взгляде, каким он окатил униженного на глазах своего президента и всей нации американца было все то, о чем умолчал его язык! Обескураженная пресса поутихла, а ставший уже двукратным олимпийским чемпионом Попов стал привлекать к себе еще большее внимание. И когда его спросили не устал ли он от плавания, Александр совершенно откровенно ответил: «Спортсмен, сумевший стать два раза олимпийским чемпионом и несколько раз чемпионом мира не может не устать… Но это вовсе не означает того, что я собираюсь уходить. И именно теперь, когда я повторил достижение великого Вейсмюллера, мне еще больше захотелось стать единственным в мире человеком, завоевавшим олимпийское золото три раза подряд! И это теперь мой единственный стимул…».

Ну а затем с Поповым случилось то, что и по сей день воспринимается как страшный сон! В конце лета 1996 года Попов с товарищами повздорил с торговцами арбузов, один из них всадил ему в спину на целых пятнадцать сантиметров нож, задевший легкое и почку, и от неминуемой смерти прославленного спортсмена спас оперировавший его Автандил Манвелидзе. Попов надолго попал в больницу, и там, как это и всегда бывает в подобных случаях, совершенно в ином свете взглянул на многое из того, что еще совсем недавно казалось ему простым и понятным. «Именно тогда, - сказал он позже, - я по-настоящему понял, что значат настоящая дружба и участие. И я был очень тронут, когда меня пришел навестить Саша Карелин, с которым я не был знаком! Да, что там говорить, многое я тогда переосмыслил…»

Случившимся с Поповым несчастьем поспешили воспользоваться чиновники от австралийского спорта и, полагая, что после всего случившегося Александра уже ничто не может удержать в России, предложили ему за очень большие деньги австралийский паспорт и… название его именем улицы в Олимпийской деревне. Но Попов и здесь повел себя самым достойным образом. «Я не продаюсь даже за миллион долларов, - пожал он плечами. - Моя родина - Россия, и на пьедестале я буду стоять только под флагом моей родины!» И он знал, что говорил! «В Канберре я тосковал так, - рассказывал он, - что впору было на стенку лезть! Конечно, у меня есть в Австралии и знакомые, и приятели, но все равно там все чужое…»

Правда, с 1996 года Саше гораздо легче переносить чужбину - прелестная русская девушка Даша стала его женой. Даша Шмелева тоже занималась плаванием, была серебряным призером первенства Европы. В октябре 1997 года в семье Поповых родился сын, названный Владимиром, а еще через три года - второй сын, Антон.

Итак, в личной жизни Александра все складывалось хорошо. Тем временем немногие верили, что после ранения и занявшего более восьми месяцев восстановительного периода Попов вернется на свой высокий уровень в плавании. На чемпионате Европы в Стамбуле на первое место вышел предполагаемый олимпийский герой - 21-летний спринтер из Голландии Питер ван ден Хугенбанд.

Первый ответный удар Попов нанес, впервые за последние четыре года выступив на чемпионате страны 2000 года - главном отборочном турнире к Олимпийским играм. Попросив организовать в бассейне спорткомплекса «Олимпийский» дополнительный заплыв, он установил на самой короткой в плавании дистанции мировой рекорд - 21,64!

Потом был чемпионат Европы-2000 в Хельсинки, где Попов дважды опережал Хугенбанда на дистанциях 100 и 50 метров. Александр вновь почувствовал скорость: «Если бы почувствовал, что не способен на Олимпиаде составить Хугенбанду, Майклу Климу и другим реальную конкуренцию, придумал бы какую-нибудь отговорку, чтобы вообще не стартовать - и не позориться».

Потеря сиднейского золота на 100-метровой дистанции стала для пловца сильнейшем ударом. Он держался из последних сил, чтобы не показать свое разочарование. Однако уже на следующий день Попов заметил: «Я должен радоваться своей серебряной медали. Ни одна из предыдущих золотых не давалась столь тяжело». На дистанции 50 метров Александр остался за чертой призеров. По окончании соревнований Попов сообщил журналистам, что намерен плавать еще как минимум два года.

Чемпионат Европы 2002 года в Германии принес Попову и радости и огорчения. Сначала на дистанции 100 метров Александр завоевал серебро, уступив лишь тому же Хугенбанду. А вот на дистанции вдвое короче, которую и планировал выиграть российский пловец, случилась неудача. Увлекшись борьбой между собой, Попов и Хугенбанд остались без медалей.

Но что его рано списывать со счетов, Попов доказал, выступая на последнем этапе комбинированной эстафеты. Благодаря фантастической скорости Александра Россия стала первой. Снова Попов удивил и болельщиков, и специалистов по плаванию.

Апрель 28, 2016 Нет отзывов

Если вас, как и многих фанатов спорта, интересует пловец Александр Попов — его семья, личная жизнь и жена, знайте, что на свет он появился в 1971 году, а спортивную карьеру начал в 1991 году. Что касается личной жизни, то спортсмен является человеком семейным. Он женат на Дарье Шмелевой, которая также занималась плаваньем и дважды выступала за сборную России на Олимпиадах (сначала в 1992-м, а потом в 1996-м году). Пара уже давно вместе и является абсолютно счастливой.

Кроме того, поклонникам, которых интересует пловец Александр Попов, его жена Дарья и дети, следует знать, что детей у спортсмена трое. Сначала на свет появились два его сына – Владимир и Антон (первый в 1997-м, а второй в 2000-м году). А затем, в декабре 2010 года, у Александра и Дарьи родилась девочка, которую назвали Мия.

В карьере знаменитого спортсмена и неоднократного олимпийского чемпиона бывали разные случаи. В частности, в 1996-м году российскую общественность потрясло покушение на пловца Александра Попова (ножевое ранение). Спортсмен получил его, заступившись за знакомую девушку на улице Москвы. И хотя ранение было достаточно серьезным (пострадала почка), через некоторое время Попов от него оправился. Несчастный случай никак не отразился на его достижениях и спортивных результатах.

Если же вам хочется узнать, где сейчас живет пловец Александр Попов и не уехал ли он из России, отметим, что, несмотря на окончание спортивной карьеры, он по-прежнему очень много делает для развития отечественного спорта. Не участвуя в состязаниях с 2005 года, Попов является членом Международной федерации плаванья, а также занимает должность в Исполкоме Олимпийского комитета России. Кроме того, он является главой организации «Российское физкультурно-спортивное общество «Локомотив»». Поэтому из сферы внимания своих поклонников Александр не пропадает.

Биографическая справка

Российский спортсмен, пловец, многократный чемпион России, Европы и мира, четырехкратный олимпийский чемпион; рекордсмен мира, заслуженный мастер спорта, многократный чемпион и рекордсмен мира и Европы, член Международного Олимпийского комитета
Александр Владимирович Попов родился 16 ноября 1971 года в поселке Лесной под Екатеринбургом
Отец - Попов Владимир Александрович. Мать - Попова Валентина Павловна. Супруга - Попова Дарья Викторовна. Сыновья: Владимир (1997 г. рожд.), Антон (2000 г. рожд.).
Родители Александра никогда не были связаны со спортом - оба работали на секретном заводе. Конечно, жизнь в тайге была не очень веселой, но свои плюсы все же имела. В отличие от многих своих сверстников, Саша ни в чем не нуждался и рос в достатке.

Начало спортивной карьеры, личные качества спортсмена

Александр Попов увлекся плаванием, и почему-то больше всего ему нравилось плавать на спине. Единственного сына родители в секцию плавания, чтобы ребенок занимался "для здоровья". Через несколько лет, когда Александр начал одерживать первые победы, а плавание даже стало слегка мешать учебе, отец поинтересовался, не пора ли прекратить тренировки. И услышал от сына: "Уже поздно".
Он занимался в секции у Георгия Витмана и даже подавал кое-какие надежды, как подавал их потом и у Анатолия Жучкова.
Но время шло, надежд становилось все меньше, и в конце концов тренер махнул на Попова рукой. Кто знает, как бы сложилась жизнь Александра, если бы известный на всю страну Геннадий Турецкий не пригласил его в свою группу. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал: за одни красивые глаза такие специалисты к себе не приглашают, наверное, Турецкий заметил в посредственном пловце нечто такое, чего не смог разглядеть он сам. Александр очень обрадовался. Когда в одном из интервью Александра Попова спросили, чем он объясняет свои блестящие успехи: упорством, талантом или мастерством его тренера? «В основе,- ответил тогда прославленный пловец,- лежат все эти три составные любого успеха любого спортсмена. Но больше всего мне, конечно, повезло с тренером, совершенно непохожим на всех известных мне воспитателей!»
Подавать надежды и не оправдывать их ему уже порядком надоело, и он подумал, что, может быть, с помощью Турецкого наконец-то начнет свое восхождение. Ведь силы он в себе чувствовал огромные.
И все же на первые сборы Саша ехал с тяжелым сердцем: среди пловцов ходили настоящие легенды о запредельных нагрузках, которые приходится выносить спортсменам по вине Турецкого. По всему выходило, что этот тренер - настоящий деспот. Каково же было удивление Попова, когда, вместо ожидаемых им сумасшедших тренировок, они принялись в свое удовольствие купаться, играть в баскетбол и гулять по горам.
В конце концов несказанно изумленный всем этим Александр набрался смелости и спросил тренера, когда же они начнут работать по-настоящему, и его ответ еще больше поразил молодого пловца. «Не спеши,- мягко улыбнулся Турецкий,- еще успеешь наработаться!» Александр только пожал плечами: настолько невероятным ему казалось теперь все то, что он слышал о Турецком. Однако уже на следующем сборе он понял, что ходившие о Турецком легенды создавались не на пустом месте: чего-чего, а работы на его тренировках хватало.
Но, к великой радости Александра, это была совсем не та работа, которую проповедовали другие специалисты, тяжелая и нудная. Да, ему было очень трудно и порою даже невыносимо, но даже самые напряженные тренировки приносили Попову удовлетворение, чего прежде никогда не было. Все дело в том, что Турецкий умел создавать в бассейне подлинно творческую атмосферу, превращавшую его из полигона для жестоких испытаний в научную лабораторию.
У Турецкого все было иным: и тренировки, и отношения с воспитанниками. В отличие от многих своих коллег, Турецкий никогда не навязывал пловцам свое мнение и интересовался тем, что они сами думают о своем плавании и способах его улучшения. Чувствуя это внимание и участие, спортсмены невольно заражались духом творчества, который незаметно, ненавязчиво воспитывал в них их тренер, и раскрывались полнее. Да и отношения между занимавшимися в группе Турецкого пловцами никогда не выходили за рамки корректности и уважения, что весьма редко встречается среди честолюбивых и весьма эгоистичных звезд. «Геннадий Геннадьевич,- много раз повторял Попов,- настоящий демократ и творец! И тем, кто считает плавание нетворческим видом спорта, я посоветовал бы побывать на его тренировках!»

Первая победа

Турецкий был не только демократом и творцом, но и самым настоящим прозорливцем. Именно он в один прекрасный день перевернул продолжавшего плавать на спине Попова. И Александр, сразу же почувствовавший себя намного комфортнее, сам удивился, как такая простая вещь не пришла никому в голову раньше. Удивительные по своей форме и содержанию тренировки наконец-то сдвинули застрявший воз, и за какой-то год Александр улучшил свой результат в плавании вольным стилем на сто метров на целых десять секунд.
В 1991 году Попов впервые в жизни принял участие в чемпионате Европы в Афинах. И вернулся с четырьмя золотыми медалями, полученными на индивидуальных дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем и в двух эстафетах. С этого момента началась беспроигрышная серия, которая продолжалась почти 7 лет. Попов стал двукратным олимпийским чемпионом в Барселоне (1992), затем выиграл два золота на чемпионате Европы-93. В 1994 году он побил мировой рекорд на стометровке и дважды победил в чемпионате мира в Риме. О нем в полный голос заговорили как об одном из самых перспективных молодых пловцов мирового масштаба.

Звездный час

На Олимпийские игры в Барселону он приехал одним из фаворитов и уже на первой дистанции лицом к лицу сошелся с американцами, задававшими тон в плавании на сто метров на протяжении всей олимпийской истории.
Впервые попав на Олимпийские игры с их непередаваемой атмосферой, Александр очень волновался, как-никак, ему предстояло соревноваться с великим Бионди - олимпийским чемпионом Лос-Анджелеса и Сеула! Но перед самым стартом он успокоился и был готов к любой борьбе. Что же касается Турецкого, так тот вообще не сомневался в успехе своего воспитанника. И каково же было его разочарование, когда после поворота Попов оказался лишь шестым. Да и плыл Александр настолько беззаботно, словно пребывал в эти самые звездные мгновения своей спортивной карьеры не в олимпийском бассейне, а где-нибудь на Черном море. Ну а то, что произошло потом, не смог объяснить уже никто, и даже сам Турецкий. Каким-то совершенно непонятным образом Александр оставил далеко позади себя всех финалистов и обогнал пришедшего вторым бразильца Густаво Боргеса на целых четыре Десятых секунды. Что же касается знаменитого Бионди, то он довольствовался лишь пятым местом. С трудом поверивший своим глазам, Турецкий крикнул на весь бассейн: «Свершилось!»
«Убивший» непобедимых американцев Попов сразу же стал мировой знаменитостью, и старт на пятьдесят метров вызывал у всех специалистов и поклонников плавания повышенный интерес. Американцы собирались взять реванш, борьба ожидалась не-шуточная, тем более что рядом с Поповым плыли два таких аса, как Джегер и Бионди. Как видно, американцы расчитывали на то, что советский пловец, оказавшись в такой неуютной компании, станет следить за своими могучими противниками и потеряет на это какое-то время. Но они просчитались. Попова совсем не интересовали его именитые соседи, и уже с первых секунд он развил такую скорость, что не оставил своим соперникам никаких шансов.
После Барселоны Попов продолжил свое победное шествие по бассейнам мира и, готовясь к Атланте, сумел дважды выиграть первенство Европы и один раз чемпионат мира, установив в 1994 году мировой рекорд на стометровке. К этому времени он уже перебрался вместе с Турецким в столицу Австралии Канберру, где у него не было никаких проблем с тренировочной базой. Еще в Барселоне, отвечая на вопрос журналиста, как он смог показать такие блестящие результаты в таких отвратительных условия для тренировок, Попов с грустной иронией ответил: «Ничего удивительного, дома еще хуже». Продолжай он тренироваться в России, ему вряд ли удалось бы повторить достижение знаменитого Джонни Вейсмюллера и стать двукратным олимпийским чемпионом. Впрочем, ему и в Австралии пришлось несладко. Особенно поначалу. Первое время он жил в скромном студенческом общежитии и сам платил за небольшую комнатку, в которой не было даже телевизора. И только спустя год он перебрался в снятый совместно с друзьями дом.
Еще две высшие награды чемпионата Европы российский пловец добавил к своей коллекции в 1995 году в Вене. Через год на Олимпийских играх в Атланте он вновь стал первым на дистанциях 50 и 100 метров, повторив выдающееся достижение двукратного олимпийского чемпиона американца Джонни Вайсмюллера: выиграл стометровку на двух Играх подряд.

Атланта встретила его неласково. Не забывшие поражения в Барселоне американцы постарались сделать все возможное, дабы вывести Попова из равновесия, и прославленный олимпийский чемпион Марк Спитц все время повторял, что спринт выиграют его соотечественники Олссон и Холл, а русский обречен. Что же касается самого Холла, то он пошел еще дальше и не только грозил Александру кулаками, но даже плевал в священную для всякого пловца воду. Не осталась в стороне и американская пресса, постоянно нагнетавшая вокруг предстоящего поединка с Холлом самую настоящую истерию.
Конечно, Попову было нелегко. Сказывался тяжелый климат, и, в довершение всего, по условиям контракта Турецкому было запрещено разговаривать со своим учеником у бортика бассейна и к нему был приставлен специальный оператор, который не спускал с него глаз. И все же Александр держался молодцом. Угрозы и кривлянья американца не произвели на закаленного бойца ни малейшего впечатления, ему только еще сильнее захотелось выиграть и таким образом наказать своих невоспитанных противников. На старте Холл остался верным себе и, в очередной раз гневно сверкнув глазами и прошипев какое-то ругательство по адресу Александра, прыгнул в воду. После пятидесяти метров его угроза поставить на место русского, возомнившего себя непобедимым, не казалась пустым сотрясанием воздуха. Но уже после поворота под страшный вой и свист зрителей Александр указал американцу на его место, опередив его на целых семь сотых секунды.
В эстафете они снова сошлись лицом к лицу, и на этот раз Холл сумел опередить Александра, принявшего старт на полторы секунды позже американца. Победа в эстафете добавила Холлу и самоуверенности и, естественно, наглости. «Я убью этого русского,- заявил он накануне старта на пятьдесят метров,- и сделаю его посмешищем!» Надо ли говорить, какой ажиотаж поднялся вокруг этого заплыва, если сам президент США Билл Клинтон приехал вместе со своей семьей в бассейн, дабы лично присутствовать при унижении великого российского пловца.
Волновался ли сам Александр? Да, конечно, волновался, ведь на кон был поставлен престиж страны, но ни страха, ни робости не было. Александр был прекрасно подготовлен и верил в себя. Он и на этот раз ничего не сказал пришедшему к финишу вторым Холлу, но во взгляде, которым он окинул униженного на глазах своего президента и всей нации американца, выразилось все то, о чем умолчал его язык. Обескураженная пресса поутихла, а ставший уже двукратным олимпийским чемпионом Попов стал еще популярнее. И когда Александра спросили, не устал ли он от плавания, он откровенно ответил: «Спортсмен, сумевший стать два раза олимпийским чемпионом и несколько раз чемпионом мира, не может не устать. Но это вовсе не означает того, что я собираюсь уходить. И именно теперь, когда я повторил достижение великого Вейсмюллера, мне еще больше захотелось стать единственным в мире человеком, завоевавшим олимпийское золото три раза подряд. И это теперь мой единственный стимул».
24 августа 1996 года случилась трагедия: приехав на отдых в Москву, пловец был тяжело ранен в случайной уличной стычке. Нож пробил спину ниже левой лопатки, прошел на 15 сантиметров, задев легкое и почку. От смерти прославленного спортсмена спас известный хирург Автандил Манвелидзе Оперируя раненого пациента Манвелидзе сделал разрез не поперек - под ребрами, как того требовали общепринятые методики в подобных случаях, а вдоль, не перерезав ни одной мышцы. Именно это оставило Попову шанс вернуться в большой спорт и вновь выйти на уровень рекордных результатов. Летом следующего года Попов дважды стал чемпионом Европы в испанской Севилье. «Именно тогда,- скажет он позже,- я по-настоящему понял, что значат настоящая дружба и участие. И я был очень тронут, когда меня пришел навестить Саша Карелин, с которым я не был знаком. Да что там говорить, многое я тогда переосмыслил».
Случившимся с Поповым несчастьем поспешили воспользоваться чиновники от австралийского спорта. Полагая, что после того, что произошло, Александра уже ничто не сможет удержать в России, они предложили ему за очень большие деньги австралийский паспорт и... присвоение его имени одной из улиц в Олимпийской деревне. Попов повел себя самым достойным образом. «Я не продаюсь даже за миллион долларов,- сказал он.- Моя родина - Россия, и на пьедестале я буду стоять только под флагом моей родины!» Он знал, что говорил. «В Канберре я тосковал так,- рассказывал он,- что впору было на стенку лезть! Конечно, у меня есть в Австралии и знакомые, и приятели, но все равно там все чужое».
Правда, с 1996 года ему стало намного легче переносить разлуку с Россией, поскольку в его жизнь вошла бывшая вице-чемпионка Европы по плаванию Дарья Шмелева, ставшая его женой. Ну а когда она подарила ему маленького Владимира, жить стало еще веселее. А еще оставался спорт и желание стать трехкратным олимпийским чемпионом. Хотя сделать это теперь было трудно. После ранения Попов пропустил почти год, и многие специалисты поспешили поставить на нем крест. На чемпионате Европы в Стамбуле Александр проиграл все, что только можно было, и у всех на слуху было имя выигравшего все пять дистанций голландца Питера ван ден Хутенбанда.
«Я никогда не боялся Попова,- заявил победитель,- и не считаю его непобедимым». Александр спорить не стал и, к удивлению многих, к отборочному турниру на Олимпийские игры подошел в такой блестящей форме, словно у него и не было столь длительного перерыва. Не случайно спонсоры коммерческих турниров в Европе в один голос предлагали ему солидное вознаграждение за мировые рекорды, установленные именно на их соревнованиях. Но Александр не прельстился деньгами и на этот раз и в дополнительном заплыве в «Олимпийском» установил новый мировой рекорд на пятьдесят метров. «У моих соотечественников,- сказал он,- очень мало поводов для радости, и я хоть как-то хотел порадовать их».
Еще одна золотая медаль мирового первенства, завоеванная в 1998-м, сделала пловца трехкратным чемпионом мира. Тогда же ему был вручен приз ФИНА (Международной федерации плавания): специальный кубок, признающий Попова наиболее выдающимся пловцом десятилетия.
На чемпионате Европы в Хельсинки до неприличия уверенный в себе ван ден Хутенбанд заявил, что обыграет Попова. Александр снова промолчал, но в финале со свойственным ему блеском раз и навсегда развеял миф о голландском чуде. После того как Александр на полтора корпуса обошел «не боявшегося» его голландца, на того было просто неприятно смотреть. Осунувшийся, с остановившимся, пустым взглядом, он казался впавшим в прострацию. Теперь уже мало кто сомневайся в победе Попова в Сиднее, но увы, он так и не сумел опередить знаменитого Вейсмюллера и выиграл в Австралии только серебро на стометровке.
Чемпионат Европы-99 Попов проиграл: получил серебро и бронзу. Признался тогда же, что потерял интерес к соревнованиям, плавая столько лет одни и те же дистанции.
За время выступлений он опроверг распространенное мнение о том, что максимальная скорость, с которой человек способен передвигаться в воде, - это длина его собственного тела в секунду. Мировой рекорд на стометровке, установленный в 1994 году, составлял 48,21. В 2000 году, в возрасте 28 лет, Попов побил рекорд мира и на дистанции 50 метров - 21,64 (кроме этого достижения пловцу принадлежит рекорд мира на стометровке в 25-метровом бассейне - 46,74).
На Олимпийских играх в Сиднее он вновь считался фаворитом на обеих дистанциях. Но остался вторым на стометровке и занял шестое место на 50-метровой дистанции. По мнению Геннадия Турецкого, они с учеником немножко неправильно спланировали подготовку, не успели выйти на пик формы и, как следствие, не смогли добиться нужной мотивации и настроя на борьбу.
После того как Олимпиада закончилась, Попов принял решение продолжать плавать еще 4 года. "Я начал карьеру в Афинах, там же, на Олимпийских играх 2004 года, хочу ее завершить", - сказал он по этому поводу.
На Играх в Сиднее Попов был избран в Международный Олимпийский комитет (МОК), став одним из наиболее молодых членов этой организации. Свое будущее он связывает со спортом. К победам и титулам, в отличие от многих спортсменов, относится философски: "Даже золотые олимпийские медали интересуют меня как своего рода трамплин. Они дают возможность подняться на более качественный уровень жизни, получить интересный круг общения, обзавестись самыми разнообразными знакомствами. Соответственно, появляется широкий выбор дальнейшей деятельности".
Российский пловец необычайно популярен среди западных журналистов и любим ими за неизменную доброжелательность, интересные суждения, великолепное знание английского языка. В 2001 году в Париже с огромным успехом прошла презентация его автобиографической книги на французском языке.
Знаменитая часовая фирма "Омега" выбрала Попова "лицом компании", заключив длительный рекламный контракт (женским "лицом" фирмы является Синди Кроуфорд).
В очередной раз этот контракт был продлен после Игр в Сиднее, несмотря на то, что пловец не добился ожидаемых побед. По мнению руководителей компании, главная привлекательность Попова заключается не столько в его титулах, сколько в комплексе спортивных и человеческих качеств, которые, безусловно, являются примером для подражания молодежи и неизменно вызывают восхищение более старшей публики. "Понятия "Попов" и "Омега" так же неразделимы, как "Попов" и "Россия", - сказал однажды один из директоров корпорации "Свисс Тайминг".
Предложения сменить российское гражданство на австралийское Александр начал получать чуть ли не с первого дня своего пребывания в Австралии. И всегда отвечал отказом ("Есть вещи, которые не переводятся на деньги. Сколько бы мне ни посулили, выступать под австралийским флагом я не буду").
Трудно сказать почему, но великий пловец не смог показать всего того, на что был способен. Через день после своего поражения Попов сделал официальное заявление, что будет плавать еще не менее двух лет. В ноябре 2001 года Александру Попову исполнилось тридцать лет, и в этот знаменательный для него день он сказал, что ему очень хочется выступить на чемпионате мира в Москве, но он еще не совсем готов.
Живет Александр с семьей в Канберре. Его жена, в прошлом пловчиха, Дарья Шмелева выступала в сборной России на Олимпийских играх 1992 и 1996 года. В 1997 году у четы Поповых родился первый сын - Владимир. Александр всегда мечтал о сыне, сказав однажды: "Я - единственный ребенок у своих родителей, и очень не хочется, чтобы династия закончилась на мне". Второй сын - Антон - родился осенью 2000 года.
Оставаться в Австралии навсегда Попов не планирует. Может быть, после того как закончит плавать, переберется в Европу. А вот вернется ли он на постоянное место жительства в Москву, зависит исключительно от будущей работы. Такого варианта Александр тоже не исключает. И постоянно подчеркивает во всех своих интервью, что Москва - самый красивый город мира.
В 1997 году Александр Попов награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени.